“諸位！北方吳三桂關寧軍，是抵擋清軍南下的屏障！你們運送的，是江南百姓的血汗，是大明的國運，是天下的安危！切莫負了江南百姓，也沒負了陛下一片期望！”
“此去渤海灣，風濤險惡，強敵環伺，可你們不能退！退，則江南淪陷，家國覆滅！進，或許還有一線生機！”
“本督在此立誓，第一批船隊若能安全抵達，所有人，官升三級，賞銀百兩！若不幸遇難，家人由朝廷贍養，世代撫卹！”
喊話聲落，港口一片死寂，無人應答，只有海浪拍打碼頭的聲音，嘩嘩作響。
誰都知道，這些許諾，不過是空頭支票。
能不能活著回來，都是未知數。
阮大鋮揮了揮手，眼中含淚，卻又狠下心腸：
“開船！”
號角吹響，船帆升起，破舊的船隊，緩緩駛離港口，駛入茫茫大海，向著北方，向著渤海灣，向著九死一生的前路，慢慢駛去。
望著船隊消失在海平面的盡頭，阮大鋮緩緩跪倒在碼頭之上，面朝北方，重重叩首。
“蒼天保佑……保佑船隊平安……保佑糧餉送達……保佑大明，還有一線生機……”
他知道，這只是開始。
第一批，第二批，第三批……
兩萬石糧，五十萬兩銀，要分十幾批次，才能送完。
每一批，都是一次生死考驗。
每一批，都要面對如狼群一樣的截擊，鄭芝龍的冷眼，海上的狂風巨浪。
第一批船隊出海之後，阮大鋮在南京，度日如年。
他每日派人前往港口打探訊息，可大海茫茫，音訊隔絕，船隊彷彿石沉大海，毫無音信。
南京城內，罵聲更盛。
百姓罵他不顧民命，驅趕百姓入海送死；
商人罵他強徵船隻，毀家滅業，禍國殃民；
朝中官員罵他異想天開，海運必敗，貽誤國事；
馬士英更是頻頻派人催促，言語刻薄，步步緊逼。
阮大鋮頂住所有壓力，閉門不出，死守漕運司衙署，一邊繼續拼湊第二批、第三批船隊，一邊苦苦等待北方的訊息。
這一等，就是整整十天！
十天後，第一封從海上傳回的信，終於送到了阮大鋮手中。
信上內容，字字泣血，句句驚心：
船隊出海三日，遭遇颱風，沉沒海船七艘，損失糧食兩百石，水手溺死百餘人；
；隻船留截將部其被些險，觀旁眼冷，不兵按龍芝鄭，域海制控龍芝鄭經途
；圍突倖僥，人十數傷死丁兵，艘三毀擊盜海麗高被船，航護面出有沒也師水島廟連就，師水島長到看有沒也，師水清滿遇遭有沒，灣海渤進
。營軍桂三吳達送利順六有僅，銀白兩萬十，食糧石千三，險萬難千經歷
