崇禎十七年，南明朝廷送物資的船隊，經過整整一個多月，前後十七批次海運船隊的生死運送，南明承諾給吳三桂的兩萬石糧食，五十萬兩白銀，終於勉強全數送達。
只是，付出的代價，慘烈至極：
沉沒、被毀、被截海船八十六艘；
溺死、戰死、餓死水手民夫兵丁兩千餘人；
糧食損耗西千餘石，白銀損耗八萬餘兩；
南明水師，幾乎損失殆盡。
渤海灣畔，吳三桂的關寧軍，也終於拿到了弘光朝糧餉。
顏俊也意識到這次玩的有些過火了，沒想到給江南百姓造成這麼大的傷害！以後這餿主意還是少出，現在的他己經不是一個普通的小金店老闆了，而且一句話就能決定數十萬人的生死……；
吳三桂在顏俊的授意下，畢恭畢敬的上了感謝的摺子，並在摺子裡沒再提下次要糧要餉的意願，滿滿都是對南明朝廷的感激！他在摺子上說要對著南京方向，遙遙叩首，誓言固守山海關，抵擋清軍……
訊息傳回南京，弘光帝大喜，馬士英居功自傲，滿朝文武彈冠相慶，以為高枕無憂，可以偏安江南，苟且偷生。
只有阮大鋮，站在南京港口，望著茫茫大海，看著殘存的十幾艘破舊海船，看著漂回的一具具水手屍體，淚流滿面，一言不發。
他還剩最後一個任務，想要得到馬士英的鼎力扶持，就必須把事做完美了。
可他心裡清楚，這所謂的“完美”，不過是南明小朝廷那些庸人一場自欺欺人的殘夢。這些庸人當中，自然也包括那馬世英。
漕運己死，陸路己斷，海運千難萬險，靠十幾艘破船，分批次運送糧餉，根本無法長久支撐北方戰局，下一次吳三桂再要錢，要糧又該如何？阮大鉞看不到任何希望！所以這一次他要去遼東，玩一把大的！
秋風再起，吹過南京城，吹過漕運司衙署，吹過破敗的港口。
滿城的罵聲，依舊未停。
百姓在罵，商人在罵，將士在罵，歷史也在罵。
罵這腐朽的朝廷，罵這崩潰的漕運，罵這破碎的山河，罵這風雨飄搖、回天乏術的末世。
而阮大鋮站在風中，鬚髮皆白，身形佝僂，如同大運河底的一截爛木，被時代的洪流，徹底吞沒。
……
…
（這個人物要寫，以後會貫穿整個小說，所以別嫌我囉嗦！包含一下……）
萬曆三十二年，福建泉州南安石井鎮，海風捲著鹹腥味，拍打著海邊的亂石灘。鄭家老大鄭芝龍——小名一官，呱呱墜地。這孩子打小就長了一副混江湖的好皮囊：眉清目秀，嘴甜腿快，臂力過人，唯獨不愛讀聖賢書，整日泡在海邊，看漁船進出，聽水手講海外奇聞，把“之乎者也”全餵了魚。
鄭家世代靠海吃飯，父親鄭士表是泉州府小庫吏，薪水微薄，家裡兄弟五個（芝龍、芝虎、芝麟、芝鳳、芝豹），張嘴等著吃飯，日子過得緊巴巴。在閩南，“窮則出海，困則拓洋”是刻在骨頭裡的生存法則，海禁鎖國兩百多年，官方航道堵死，民間走私、海盜、海商攪成一鍋粥，大海成了窮人的翻身場，也成了亡命徒的修羅場。
一官十六歲那年，因打架鬥毆得罪族人，又偷拿家裡錢去賭！被父親一頓棍棒打出家門。少年揹著破布包，揣著半塊乾糧，望著茫茫大海，沒哭沒鬧，反而咧嘴一笑：此處不留爺，自有留爺處，大海這麼大，還能餓死我鄭一官？
他沒去投軍，沒去當苦力，首奔廣東香山澳——也就是後來的澳門。這裡是葡萄牙人的租界，金髮碧眼的番鬼、穿長衫的華商、戴斗笠的漁民擠在一起，葡語、閩南語、粵語、西班牙語吵成一片，是明末最魚龍混雜、也最藏機遇的地方。
一官投奔做海外貿易的舅舅黃程，從端茶倒水、搬貨記賬的小夥計幹起。這小子天生是塊做生意的料，腦子轉得比船舵還快，學語言更是天賦拉滿：三個月啃下葡語，半年能跟荷蘭人砍價，一年能用日語跟平戶來的商人稱兄道弟，還順便入了天主教，取了個洋名尼古拉，（跟趙西沒有關係！)走哪兒都能混口飯吃。
黃程看著這個外甥，又愛又恨：愛他機靈能幹，恨他野性難馴，渾身透著一股“海盜+奸商”的混不吝氣質。天啟三年（1623），黃程派一官押送一批貨物去日本平戶，臨行前拍著他的肩膀：“好好幹，別給我惹事，海外遍地是黃金，也遍地是刀槍，命比銀子重要。”
”！誤耽不都頭兩，留要也我命，賺要我子銀，心放舅舅“：笑一手拱一
