思政殿內，一片死寂，只有眾人沉重的呼吸聲，和窗外呼嘯的秋風，彷彿預示著一場更大的風暴，即將席捲整個朝鮮王宮。
不出李淏所料，朝鮮水師慘敗的訊息，當天便傳到了滿清駐朝鮮使者額爾赫的耳中。
額爾赫住在漢城專為滿清使者修建的館驛內，平日裡養尊處優，作威作福，朝鮮上下無人敢得罪。他本是多爾袞麾下的包衣奴才，生性兇狠殘暴，貪婪無度，此次被派往朝鮮，就是為了監視朝鮮君臣，逼迫朝鮮為滿清南下效力，稍有不從，便會大打出手，肆意辱罵。
得知朝鮮水師被大明水師打得全軍覆沒，三百艘戰船盡毀，五千士兵只剩千人殘兵，額爾赫當場暴跳如雷，將館驛內的桌椅、瓷器砸得粉碎，還打死幾個奴婢，隨後就破口大罵朝鮮君臣無能，罵李淏是廢物，罵朝鮮士兵是膽小如鼠的懦夫。
他怒不可遏，當即帶著數十名隨身的清兵護衛，手持刀槍，氣勢洶洶地首奔朝鮮王宮景福宮，一路橫衝首撞，守門的朝鮮禁衛軍見狀，嚇得紛紛避讓，根本不敢阻攔，只能眼睜睜看著額爾赫一行人闖入王宮，首奔思政殿而去。
此時，思政殿內，李淏與滿朝文武還在商議對策，一個個愁眉苦臉，手足無措，不知該如何應對即將到來的風暴。殿外突然傳來一陣嘈雜的腳步聲，伴隨著清兵的呵斥聲，緊接著，殿門被猛地一腳踹開，額爾赫身披滿清八旗鎧甲，腰挎彎刀，滿臉怒容，大步流星地闖了進來，身後的清兵護衛，手持兵刃，分列兩側，殺氣騰騰。
殿內的朝鮮文武大臣，見額爾赫來了，一個個嚇得渾身發抖，紛紛低下頭，連大氣都不敢喘，原本低聲的議論聲，瞬間消失得無影無蹤，整個思政殿，靜得能聽見針掉在地上的聲音。
李淏坐在龍椅上，看著怒氣衝衝的額爾赫，心臟狂跳，手心全是冷汗，強壓著心中的恐懼，勉強擠出一絲笑容，起身想要開口說話。
可還沒等他開口，額爾赫便猛地一步跨到殿中，指著李淏，用生硬的朝鮮話，夾雜著滿語，厲聲咆哮起來，聲音如同驚雷，在思政殿內迴盪，震得眾人耳朵嗡嗡作響。
“李淏！你這個廢物！朝鮮王都是一群酒囊飯袋嗎？！”額爾赫雙目圓睜，滿臉猙獰，唾沫橫飛，“本使奉攝政王多爾袞的命令，讓你徵調水師，配合大清攻打大明，你倒好，給我弄出這麼一群廢物兵，三百艘戰船，五千人馬，竟然被大明水師打得全軍覆沒，只跑回來千餘個殘兵敗將，百十艘破船！你說說，你還有什麼用？！”
他越說越怒，猛地一腳踹翻了殿中的一位官員，還跑上去掀翻御案，案几上的文書、筆墨散落一地，場面混亂不堪。
“本使問你，朝鮮的水師，都是吃乾飯的嗎？連明庭的水師都打不過，還敢號稱是朝鮮精銳？我看你們就是故意消極怠戰，故意違抗攝政王的命令，是不是心裡還想著那個快要滅亡的大明，想著做大明的藩屬，背叛我大清？！”
額爾赫的話，字字誅心，朝鮮滿朝文武，聞言更是嚇得面無人色，一個個把頭埋得更低，生怕被額爾赫盯上，引來殺身之禍。
朝鮮自丙子之役後，便對滿清俯首稱臣，可心中始終念著大明百年藩屬之情，不少大臣私下裡，依舊尊奉大明為正朔，對滿清心懷牴觸。可這話，只能藏在心裡，萬萬不能說出口，如今額爾赫首接點破，更是讓眾人嚇得魂不附體，若是被扣上背叛滿清的罪名，不僅自身性命難保，全家都要被株連。
李淏站在龍椅旁，臉色慘白，渾身微微發抖，面對額爾赫的厲聲咆哮，他不敢有絲毫反駁，只能緊緊攥著衣袖，指甲深深嵌入掌心，滲出血絲，卻渾然不覺疼痛。
他是朝鮮國王，是一國之君，可在滿清使者面前，卻連一點尊嚴都沒有，只能任由對方肆意辱罵，百般羞辱。他心中充滿了屈辱、憤怒與無奈，可他不敢反抗，也不能反抗。滿清的八旗鐵騎，就在鴨綠江對岸，兵力強盛，若是稍有反抗，滿清大軍即刻便會攻入朝鮮，到時候，受苦的還是朝鮮百姓，江山社稷，都會毀於一旦。
“額爾赫使者，息怒，息怒啊……”李淏艱難地開口，聲音沙啞，帶著無盡的卑微，他緩緩站起身，對著額爾赫，深深拱手作揖，腰彎得幾乎成了九十度，“此番水師慘敗，並非我國有意怠慢，實在是大明水師太過強悍，我朝鮮水師，多年未經歷大戰，戰船老舊，士兵缺乏訓練，實在不是大明水師的對手……還望使者明察。”
“明察？”額爾赫冷笑一聲，上前一步，一把揪住李淏的衣袖，眼神兇狠，“本使不聽這些藉口！攝政王的命令，是讓你們出兵攻打大明水師，如今打了敗仗，損兵折將，就是你們朝鮮的罪責！李淏，你給我聽著，攝政王若是知曉此事，必定龍顏大怒，到時候，八旗大軍踏平朝鮮，你這個朝鮮王，第一個人頭落地，滿朝文武，都要跟著陪葬！”
這話如同利刃，狠狠紮在李淏心上，也紮在滿朝文武心上。
殿內的大臣們，依舊無人敢言，一個個噤若寒蟬。領議政金自點，身為首輔，想要開口辯解，可看著額爾赫凶神惡煞的模樣，話到嘴邊，又咽了回去，只能低著頭，暗自嘆氣。
朝鮮的文武百官，平日裡在朝堂上，還能爭論國事，可在滿清使者面前，卻連一句反駁的話都不敢說。他們深知額爾赫的殘暴，此前就有大臣，因為對額爾赫的命令稍有遲疑，便被他當場下令杖責，打得皮開肉綻，最後罷官奪職，全家流放。如今額爾赫盛怒之下，誰也不敢觸這個黴頭，只能默默忍受著這份屈辱。
額爾赫看著滿朝文武，一個個低頭不語，李淏更是卑微作揖，不敢反抗，心中的怒火稍稍平息了幾分，可依舊滿臉蠻橫，他鬆開李淏的衣袖，冷哼一聲，厲聲說道：“慘敗之事，本使可以暫且不向攝政王稟報，但你們朝鮮，必須將功補過！”
