祖可法、高弟、王屏藩三人策馬來到民夫圍場前。
高弟性子最烈，看著這群瘦得脫了形的百姓，忍不住罵道：
“李過那夥賊寇，也配叫義軍？一路屠村殺民，連快要餓死的流民都不放過，簡首豬狗不如！”
王屏藩微微點頭，對身邊一名親兵示意：
“讓他去說。”
那親兵是本地人，一口流利北方土話，立刻走到高處，對著民夫們揚聲喊道：
“鄉親們！都聽我說！
我們是關寧軍，是平西伯吳三桂麾下的兵馬！
你們都被李過那夥賊寇害苦了！他們把你們當牲口，當工具，不能幹活就殺，扔在路邊餵狗！
我們跟他們不一樣！”
民夫們紛紛抬頭，鴉雀無聲。
那親兵繼續喊道：
“今日你們投降，我們不殺一個人！
不光不殺，有飯給你們吃，有水給你們喝！
現在，我給你們三條路，你們自己選——”
他頓了頓，聲音傳遍全場：
“第一條！願意跟著我們，我們出錢僱你們，幫我們把銀子運回山海關！一路上管吃管住，管平安，到了山海關，人人發工錢，絕不拖欠！”
“第二條！不想運銀子也沒關係，跟著我們回遼東山海關、永平、薊州鎮一帶，我們分地給你們種！給你們種子、農具、安家糧！從此做良民，有田種，有飯吃，不用再被流寇抓去當牲口！”
“第三條！實在想回家的，我們發一點路費乾糧，放你們走，絕不阻攔！”
話音一落。
整個民夫人群，死一般寂靜。
下一刻，轟然炸開。
“啥？分地？”
“僱我們運銀子，還給錢？管飯？”
“不是抓我們當苦力？是……是僱？”
“真能分地？有田種？”
無數民夫激動得渾身發抖，不敢相信自己的耳朵。
在這個亂世，老百姓所求的，不過一口飯吃，一塊地種，一條活路。
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