清廷以為，他們得到了一枚可以釘死渤海水道的釘子。
卻不知，他們親手安下的，是一顆日日啃噬著自己根基的、沉默的毒刺。
沈志祥
這個名字，在明廷舊將的口中，是一聲嘆息；在滿清貴胄的案頭，是一筆糊塗賬；在鐵山島軍民的心裡，卻是一個說不清、道不明，卻又人人心照不宣的存在。
他本是大明- 毛文龍手下嫡系，東江軍核心層，皮島體系出身，和黃蜚、周文鬱天然是一個系統的老戰友遼東副將，當年糧盡薪絕，餓殍相枕，人相食，骨成灰。那一場絕境，磨碎了無數將士的肝膽，也逼得一群鐵骨男兒，在生與死之間，低下了曾經高昂的頭顱。沈志祥便是其中之一。他不是貪生，他只是不忍看著跟隨自己多年的親兵，在城樓上活活餓死。
降，是為了活。
可心，從未真正歸過。
這一點，世間知者甚少。
唯獨兩人，看得通透，懂得徹底。
一個是坐鎮長島、掌大明新式海師的黃蜚，一個是駐守廟島、運籌渤海格局的周文鬱。
他們與沈志祥識於遼東烽煙未熄之時，相知於人心飄搖之際。他們見過他披甲執戈、衝鋒陷陣的悍勇，也見過他困守孤島、目含熱淚的隱忍。他們比誰都清楚，沈志祥的骨頭裡，刻著的是“大明”二字，而非滿清那一旗八旗的紋章。
所以這一日，當他們剛收編西班牙無敵艦隊規制打造的鉅艦編隊，破開渤海晨霧，緩緩駛向鐵山島時，黃蜚與周文鬱的心中，沒有殺伐，沒有焦灼，只有一種靜待故人歸的平靜。
他們帶來的不是戰火，是歸途。
當船隊漸近，鐵山島的輪廓在海霧中一點點清晰。崖壁上的炮臺，碼頭上的營寨，城頭上稀稀拉拉站立的守軍，一切都顯得散漫而慵懶，全無一處軍事要塞該有的森嚴戒備。放眼望去，島上計程車兵三三兩兩聚在牆垛下，有的靠著礁石曬太陽，有的蹲在地上擺弄石子，甚至還有人抱著兵器打盹。
這便是滿清寄予厚望的“渤海水師根基”？
若是讓遼東的滿清將帥看見，怕是要氣得當場嘔血。
可只有島上的人知道，這般散漫，不是無能，是沈志祥刻意養出來的“風氣”。
清廷命他訓練水師，他便把最好的桐油偷偷倒掉，用最差的木料打造船底，把堅固的帆索換成一扯就斷的麻線，把火藥摻上細沙，把炮彈磨去稜角。有人認真操練，他便尋個過失，發配到最偏遠的礁石哨所，讓其“意外”溺海；有人忠心滿清，日日高呼效忠，他便笑著將人暗暗記下，轉頭就找茬把那人扔進暗牢，日夜折磨，首至那人再也不敢提半個“清”字。
相反，那些整日躺平、混吃等死、不願操練、更不願為清廷賣命的兵油子，反倒被他一一提拔，委以閒差，好吃好喝供養著。
久而久之，鐵山島便成了一個詭異的樂園：
想為大清賣命的，活不下去；只想混口飯吃的，安穩度日。
沈志祥要的，從來不是一支強大的清軍水師。
他要的，是一支廢了武功、斷了爪牙、永遠無法傷害故國的無用之師。
不僅如此。
清廷令他劫掠大明商船，滋擾登萊沿海，他便帶著船隊在海上兜圈子，遠遠望見廟島、長島的帆影，立刻轉舵避讓，連一張漁網、一筐海貨都不肯觸碰。可轉頭遇上打著大清旗號的私商船隊，只要旗子破洞或者掛歪了。他便兇相畢露，死命的找茬！不少商船被他劫掠，金銀搶空，貨物拋海，事後還向清廷上報“蕩平海寇，大捷而歸”。
他欺負漁民，只欺負那些喜歡一有風吹草動就跑去滿清通風報信的爪牙；
他劫掠商隊，只劫掠那些效忠清廷的商賈；
他懲治兵卒，只懲治那些一心為大清練兵的死忠。
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