周善財臉上的溫和笑意終於淡去，眼底掠過一絲陰狠冷厲，語氣也徹底冷了下來，不再偽裝和善。
他背靠官府，趙德昌也算是他們的人，他們手握官府軍令，拿捏死了這幫泥腿子的命脈，根本不懼這幫底層軍戶的暴怒。
“張千戶，話可不能這麼說。”周善財語氣冰冷傲慢，“我是好心替你們墊付稅銀、解圍救命。如今是你抗稅在即、大禍臨頭，是你求我救命，而不是我求你交易！”
“如今全村無人有銀，爾等又不能離村求生、不能自行賣糧、無處換銀、無路可走。整個遼東地界，敢幫你們、能幫你們的人，唯有我周某一人。”
“答應交易，交出爾等糧食，寫下結局周某即刻替你完稅，保爾等全家暫免牢獄流放之禍，身首異處。”
“若不答應……呵呵！三日限期一到，稅銀空缺，軍令如山，爾等便是抗旨怠軍重罪！抄家、革籍、流放，老幼牽連、全家獲罪！家中老母年逾古稀，如何受得流放苦寒？兒女年幼，如何熬得關外風霜？爾等今日一時硬氣，便是葬送全家老小所有性命！”
句句誅心，字字奪命！
周善財太懂拿捏人心，太懂逼迫絕境之人。他不與張忠旗爭執利弊，只拿其餘人全家老小的性命要挾。
張忠旗看著瑟瑟發抖的春桃、孱弱的倆孩子，看著一家人驚恐絕望的模樣，胸腔的暴怒瞬間被無盡的冰冷絕望取代。
他不怕自己死！
沙場征戰二十年，他早己將生死置之度外。
可他不能再拋棄身邊之前，讓還沒出生的孩子流放苦寒、客死他鄉！不能讓年幼兒女顛沛流離、慘死荒野！
趙德昌、周善財，拿捏的從來不是他們的傲骨，而是他們的軟肋，是他們護家護眷的本心！
明知是陷阱、明知是掠奪、明知是飲鴆止渴、明知是傾家蕩產，他卻別無選擇、不得不從！
退，傾家蕩產、顆粒無存、負債累累、全家苟延殘喘，依附於人成奴成婢。
進，家破人亡、滿門流放、身死名裂、世代為囚。
絕境之中，別無二選。
秋風穿堂而過，捲起滿屋寒涼。
張忠旗渾身劇烈顫抖，鐵骨錚錚的漢子，雙目赤紅，淚水終於忍不住滾落，砸在冰冷的地面上，碎裂無聲。
半生高傲最終落得如此任人宰割、無路可逃的下場。
官場陰私，小人構陷，終究碾碎了底層人所有風骨與生路。
“好……我答應你。”
良久，張忠旗用盡畢生力氣，從齒縫裡擠出幾個字，聲音破碎沙啞，帶著徹骨的悲涼，“稻穀，我留下一半，其餘盡數歸你。你替我墊付不足稅銀，繳入官衙，銷我軍令罪責。”
周善財聞言，嘴角勾起一抹貪婪的笑意，徹底露出了豺狼本色：“爽快。”
當日午後，周善財帶著一眾僕役車馬，浩浩蕩蕩開進張忠旗院落。
一車車、一袋袋，將張忠旗與其他人辛苦半年、粒粒血汗換來的秋收稻穀，盡數搬運一空，只留糧種與那少的可憐的活命口糧。
曬穀場上乾乾淨淨、空空蕩蕩，再無半分金黃穀粒，再無半分豐收氣息。
周善財分文未多付，僅以一兩二錢每石廉價，吞盡其所有家產，反手便拿著這些麥谷入城高價售賣，賺取數倍暴利。同時如約替張忠旗等人墊付稅銀，上報官衙。
。意快的冷冰郁濃著湧翻底眼，沿杯著挲輕輕指手的茶熱著端，局結的奴為家全、累累債負、產破數盡戶軍家七十六等旗忠張日一僅聞聽，書文結辦的來遞財善周著看昌德趙，中之衙
。了贏他
。不水滴得贏、底徹淨乾得贏
