檀州城外，契丹的營帳在漫山遍野的山花間綿延不絕，四月的北風如同無數柄無形的彎刀。巨大的白色狼頭大纛在營盤中央獵獵狂舞，粗壯的旗杆被風吹得吱呀作響，彷彿隨時會折斷。空氣中瀰漫著濃烈的牛羊羶氣、馬糞的騷臭、燃燒牛糞的嗆人煙味，以及一種混合著汗臭、血腥和冰冷鐵器的、屬於草原游牧民族的獨特氣息。
孫萬榮的統帥大帳內，契丹歡呼勝利的氣氛顯而易見，更大的野心和慾望在膨脹。巨大的銅盆裡，粗大的牛油蠟燭噼啪燃燒，跳動的火苗將帳壁上懸掛的彎刀、角弓、猙獰的狼頭皮帽投射出巨大而扭曲的影子。契丹可汗孫萬榮盤腿坐在厚實的狼皮褥子上，他身形並不特別高大，卻異常精悍，如同一塊被風沙磨礪千年的黑鐵。
他古銅色的臉龐上，深刻的皺紋如同刀刻斧鑿，記錄著塞外的風霜與無盡的殺伐。那雙細長的眼睛此刻微微眯著，如同冰原上蟄伏的蒼狼，閃爍著冰冷、銳利、又帶著一絲不易察覺的焦躁的光芒，死死盯著鋪在面前那張粗糙羊皮上的簡陋地圖。
孫萬榮的目光，如同實質的刀鋒，一遍遍刮過地圖上兩個墨點：檀州城，幽州城。
“長生天在上！”孫萬榮猛地抬起頭，聲音不高，卻像悶雷滾過冰原，帶著一種不容置疑的決絕，瞬間壓過了帳外呼嘯的風聲。他佈滿老繭、骨節粗大的右手，啪的一聲重重拍在地圖上檀州的位置，力道之大，震得旁邊盛滿馬奶酒的銀碗都晃了晃，渾濁的酒液潑灑出來，在狼皮褥子上洇開深色的印記。
“張九節！”他幾乎是咬著牙根吐出這個名字，每一個字都淬著刻骨的恨意，“這隻狡猾的烏龜，縮在檀州這王八殼子裡，讓契丹的兒郎流了多少血？折了多少兵？！”他環視帳內肅立的幾位心腹大將——勇猛如熊羆的李楷固，沉穩如磐石的駱務整，還有陰狠的人屠何阿小，這些都是為他衝鋒陷陣、屠殺無數週軍的猛將。
“這一次一定要拿下檀州城和幽州城，為無上可汗報仇！”孫萬榮的聲音陡然拔高，帶著一種近乎瘋狂的執念，眼中燃燒著熊熊的復仇之火，“這一次，本帥親自坐鎮！李楷固！駱務整！”
“末將在！”兩個剽悍的契丹八部族的主將立刻踏前一步，甲葉鏗鏘，如同出鞘的利刃。
“點齊五萬本部狼騎！”孫萬榮的聲音斬釘截鐵，每一個字都像砸在冰面上的重錘，“隨本帥踏平檀州！本帥對長生天起誓，此役，必取張九節項上人頭，懸於檀州城頭！若不能……”他頓了頓，眼中閃過一絲近乎自毀的狠戾，一字一頓，如同刻在青銅上的詛咒，發下毒誓“……本帥便死在這幽州，魂歸長生天！用本帥的血，洗刷這奇恥大辱！”
這毒誓帶著決絕的寒氣，瞬間瀰漫了整個大帳。李楷固和駱務整對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重與沸騰的戰意，兩人猛地捶胸：“謹遵大帥令！踏平檀州！取張九節首級！”
孫萬榮滿意地收回目光，那如同蒼狼般的視線重新落回羊皮地圖，緩緩移向東北方向的另一個墨點——幽州。他的嘴角極其細微地向上牽扯了一下，形成一個冷酷而狡詐的弧度。
“檀州，要破。但張九節這老烏龜，縮在殼裡太久了，殺他，需要誘餌，需要……讓他自己把脖子伸出來！”孫萬榮伸出粗糙的手指，點在幽州的位置，指尖因用力而微微發白，“幽州！北地第一重鎮！營州之亂後，流民如蟻，幾十萬張嘴等著吃飯！更要命的是……”他的聲音壓低，帶著一種洞悉要害的貪婪，“那裡是武周在北方的命脈！遍地都是冶鐵造兵的老巢！那些打造刀槍鎧甲、鍛造箭鏃的爐火，日夜不息！拿下幽州，就等於捏碎了武周在北地的脊樑骨！斷了他們的爪牙！”
他猛地抬頭，目光如電，掃向帳中那位身材魁梧、臉上帶著一道猙獰刀疤的將領何阿小：“何將軍，這先鋒重任，就落在你肩上了！”
何阿小將領猛地單膝跪地，聲音洪亮如雷：“末將萬死不辭！請大汗吩咐！”
“本帥予你五萬精騎！”孫萬榮的聲音如同冰冷的鐵流，“不要理會檀州！你率大軍繞道幽州東邊的潞城！用最快的速度拿下潞城，像草原上撲食的狼群，悄無聲息，直撲幽州城下！”他的手指在地圖上狠狠一劃，彷彿已經看到鐵騎踏破潞城，兵臨幽州的景象。
“幽州告急，張九節豈能坐視不理？他若繼續龜縮在檀州，幽州必破！武周在北地的根基就毀了！他若分兵去救幽州……”孫萬榮的嘴角咧開，露出森白的牙齒，那笑容帶著一種殘忍的得意，“哼！檀州空虛，本帥將親率五萬狼騎攻城，破城只在旦夕之間！等他張九節帶著殘兵敗將趕到幽州，幽州城頭，早已插滿我契丹的狼頭大旗！他救得了誰？兩頭落空！”
他猛地站起身，矮壯的身軀爆發出驚人的氣勢，如同即將撲擊的猛虎：“你們記住了，這在漢人的兵書裡，叫聲東擊西，攻其所必救！不過，本帥還是一箭雙鵰！是給張九節這老狐狸，挖好的埋骨坑！檀州，幽州！本帥全都要！拿下這兩城，燕雲十六州……”他張開手掌，對著虛空狠狠一握，指節發出爆響，肉眼可見他的野心迅速膨脹，“就如同探囊取物！那我們契丹人就可以雄踞北方，跟突厥、武週三分天下！立下這不世之功，本帥就是名副其實的無上可汗！”
“可汗英明！無上可汗英明！”何阿小搶先一步跪拜孫萬榮。
李楷固和駱務整對視了一眼，也被迫跟著下跪：“可汗英明……”
“嗚——嗚——嗚——”蒼涼而雄渾的牛角號聲，如同沉睡巨獸的咆哮，驟然響徹契丹大營！緊接著，是無數戰馬興奮的嘶鳴和鐵蹄踏動凍土的悶雷聲，大地開始微微顫抖，幽州告急！
