何雨柱平日裡沒人說話，心裡藏的事也多。跟桂芬在一起，他敢放心大膽嘮嗑，說食堂的工作、說自己學做菜的經歷，偶爾也會隨口提兩句西合院的糟心事。
他也不抱怨賣慘，只是平平常常訴說自己的處境。
張桂芬從來不會像秦淮茹那樣順著話頭佔便宜，也不會像街坊閒人那般嚼舌根看熱鬧。
她只會輕聲安慰：“你年紀輕輕就自己撐著一切，己經很厲害了。以後慢慢攢錢，好好過日子，都會越來越好的。”
簡簡單單一句話，總能撫平何雨柱心裡所有的憋屈。
相處久了，張桂芬也徹底摸清了何雨柱的性子。
人是真憨厚，嘴首心軟，脾氣來得快去得快，骨子裡最是善良仗義。沒有花花腸子，不懂算計人，唯一的缺點就是太實在，容易被人拿捏。
越是瞭解，她越是心疼這個十八歲就獨自打拼的少年。
而何雨柱也越發喜歡桂芬的性子。
勤快、懂事、體貼，不虛榮、不攀比，踏踏實實，眼裡全是好好過日子的本分模樣。
對比西合院裡那群張嘴伸手、滿心算計的人，張桂芬就像乾淨的暖陽，照得他心裡亮堂又暖和。
日子一天天過，兩人的感情不疾不徐，穩穩升溫。
何雨柱心裡記掛著桂芬，總會悄悄攢些東西。
食堂偶爾分的細糧饅頭、乾淨的糖果、富餘的糧票，他自己捨不得吃捨不得用，全都小心翼翼收起來，下次見面悄悄塞給張桂芬。
每次桂芬推辭，他就撓著頭老實道：“不是啥貴重東西，都是我幹活掙的，乾淨踏實，你拿著吃。我一個人怎麼都湊合，你和叔叔阿姨好好補補。”
他從不對桂芬大方顯擺，所有的好都是默默付出，真心實意。
張桂芬也懂得禮尚往來。
知道何雨柱常年在食堂幹活，衣服上總沾著油煙，袖口領口容易髒。她便趁著空閒，把自己親手縫的乾淨手帕、納的厚實鞋墊，悄悄帶給何雨柱。
偶爾還會在家蒸點玉米麵窩頭、貼餅子，用油紙包好，讓他帶回西合院當乾糧。
她知道何雨柱在院裡總被人惦記吃食，從來不讓他多拿，每次就一點點，夠他私下墊肚子，不招眼、不惹麻煩。
兩人的相處，乾淨又純粹。
沒有利益拉扯，沒有算計索取，就是兩個本分的年輕人，互相體諒，互相溫暖，安安靜靜等著彼此慢慢長大。
馬文才和李倩倩看在眼裡，心裡十分欣慰。
這天晚飯，一家人又聊起了兩個孩子。
李倩倩笑著說道：“桂芬現在回來總唸叨雨柱，說他人踏實、心腸好，從來不對她耍心眼。這倆孩子是真處得來，不是應付差事。”
馬文才點點頭，語氣沉穩：“本來就沒讓他們急。雨柱才十八，正是沉澱攢家底的時候，再多處兩年，等他心智更成熟、手裡有積蓄，徹底從西合院那堆爛事裡抽身，再定親成婚，剛剛好。”
馬母笑得眉眼彎彎：“這才是正經過日子的樣子！慢慢來，細水長流最長久。比起那些匆匆定親、吵吵鬧鬧的姻緣，這倆孩子的緣分最穩當。”
此刻的西合院，依舊是往日那般烏嘈雜雜。
