“向前啊，回來就回來嘛，咋買這麼多零食呢？這娃娃的嘴啊，就是個無底洞，你買再多也填不滿。”唐大娘嘴上嗔怪著，手卻早己伸了過去，利落地接過張向前手裡的包，麻利地掏出幾顆糖，塞給正扶著凳子學走路的孫女。
見包裡還有一大塊肥瘦相間的五花肉，她更是眉開眼笑：“哎呀，你咋買這麼多肉，這是要過年啦？這得花多少錢吶！”唐大娘笑得合不攏嘴，眼角皺紋都擠成了兩道彎彎的月牙。
“大娘，現在能掙錢了，生活得跟上。我不在家的時候，你們也要記得買肉吃啊！”
“你這孩子，不年不節的，吃啥肉？能吃飽飯我就知足啦！”她嘴裡這麼唸叨，人卻己提著肉，腳步輕快地朝火房走去。
身後，小孫女扶著凳子，搖搖晃晃地跟著她往火房挪，那小傢伙似乎也明白——中午有肉吃了。
張向前提著幾件換洗衣服，走向自己的小木屋。推開門，一股清爽的氣息撲面而來。
屋裡收拾得乾淨整齊，一看就知道，他不在的這些日子，常有人來打掃。
床上的被套也己經拆洗，整齊疊放在床尾，還沒套上。棉被散發出淡淡的、暖融融的太陽味兒。
香蓮平時話不多，人卻勤快。儘管家裡不富裕，卻總把小木屋和她自己家收拾得利利索索，一走進去，人就跟著清爽起來。
放下行李，張向前就往承包地走去。
遠遠地，他就看見二苟和興國各趕著一頭牛，扶著犁在地裡深一腳淺一腳地走，每往前一抬腳，彷彿用盡了他全身的力氣。
牛走累了，步子慢下來，二苟揚起鞭子，“啪”一聲抽在牛屁股上。牛吃痛，猛地往前一掙，犁頭又翻起一道新鮮的泥浪。
張向前看著，心裡微微一揪。牛也真不容易，被人牽著鼻子走，累了還得挨鞭子。
鳳嬌和香蓮在另一邊，一個揮著鐵耙，一個彎腰撿拾，正把泥塊裡的土疙瘩敲碎堆肥。
微風拂過，遠處成片的麥田掀起層層綠浪，一波推著一波，煞是壯觀。
麥子己開始灌漿，沉甸甸的穗子在風裡輕輕搖晃。再過個把月，到五月，就能收割了。
一走進地裡，鳳嬌先看見他，興奮地喊：“向前大哥，你回來啦？門市生意咋樣？”
“門市那批化肥賣完了，倉庫空了，沒啥忙的，我回來看看你們有沒有偷懶。”平時不苟言笑的張向前，看著這熱火朝天的場面，也難得開起了玩笑。
“我們哪敢偷懶呀，二苟和興國恨不得吃喝都在這地裡了！”鳳嬌笑嘻嘻地接話。
“向前大哥回來啦，你瞅瞅，我們這地攏得咋樣？”香蓮首起腰，抬手抹了把額角的汗，朝他淺淺一笑。
“老遠就看見咱們這片麥子了，你們侍弄得真不賴！”
這時，興國和二苟把犁從牛背上取下，放它們在田埂邊吃草，兩人朝田埂邊走來。
二苟掏出煙，遞了一根給興國，又從火柴盒裡擦燃一根火柴。
田野風大，火苗忽地一晃，差點燒到他手指。他趕緊攏手護著火，湊過去給興國點上，再給自己點上。
兩人就站在那兒，一口一口地抽起來，一邊跟張向前聊天。
二苟吐出一口煙，眯著眼望向翻好的土地：“向前哥，你看這地整得差不多了，就等著下種了。按照你的規劃，這邊種玉米，那邊坡地種紅薯，地頭地角再種些辣椒，長豆角，茄子之類的菜。”
興國接過話頭，用腳踩了踩新翻的泥土：“這地肥著呢。去年冬天埋的草肥都化透了，一鋤頭下去都能捏出油來。就等著把種子播上。”
“紅薯苗也育好了，”香蓮輕聲補充，“是唐我孃家那邊有人去年種植的‘勝利百號’，甜得很，好存放。我想著在壟邊再間作點綠豆，既能固氮，秋天還能收一茬豆子。”
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