四人圍坐在一起用餐，氣氛有些奇異。炭治郎吃得認真而滿足，香奈乎小口小口，舉止安靜。伊之助則完全沉浸在食物的美味中，發出響亮的咀嚼聲。
炭治郎吃著美味的咖哩，回想著剛才的對話，若有所思地總結。
“原來是這樣......因為發生過那樣的事情，所以才改變了制度，設定了准考證啊。”
他的語氣裡帶著理解，也有一絲沉重。
“沒錯。”
竹心點點頭，嚥下口中的食物，神情認真了些。
“以前的最終選拔，基本上是人到了紫藤山就能進去，根本不會仔細核查你的身份背景，也不會管你是不是真的經過系統訓練。
也正因為這種粗放的篩選方式，才讓像美和子那樣......心思不正。實力不濟的人混了進來。”
她提到這個名字時，眼神微冷。
“不僅自己實力不足，遇到危險時還會拖累隊友，甚至......陷害他人。我參加的那一屆，就親眼見證了這樣的事情。
誰知道在我之前，又有多少屆因為類似的原因，讓不該失去生命的考生枉死，或者讓不該加入的人混入了隊伍。所以，改革勢在必行。”
“就是說！”
伊之助嘴裡塞滿了食物，含糊不清地附和，儘管他根本不知道“美和子”是誰，但這不妨礙他表達憤慨。
“就是因為那個臭女人才害得本大爺現在這麼麻煩！還要搞什麼‘椎烤蒸’！（?ǒ皿ǒ）?=3=3”
“這不單單是為你一個人設定的障礙，更是為了其他所有認真備戰的考生考慮。”
竹心嚴肅地看著他。
“想想看，如果讓美和子那樣的人混進鬼殺隊，將來執行任務時，她會拖累多少可靠的隊友？會造成多少本可避免的犧牲？鬼殺隊對抗的是吃人的惡鬼，任何一點內部的問題，都可能釀成大禍。”
炭治郎放下了勺子，紅色的眼眸裡流露出真摯的難過。
“這樣啊......不過，這也讓人有點傷心。會來參加最終選拔的，想必大多都是因為家人或重要之人被惡鬼所害，懷著痛苦和決心，努力訓練至今的。那個叫美和子的人，卻抱著完全不同的目的......”
‘倒也不完全都是因為被惡鬼所害才加入的就是了。’
竹心在心裡默默補充了一句
炭治郎想起了什麼，又問：“千代前輩我之前也見過一次，因為我們都使用水之呼吸，交流過幾句。她確實很厲害，性格也很好。但我沒想到她還遭遇過那樣的事情......那位健太前輩，後來怎麼樣了？”
提到健太，竹心的表情柔和了一些，帶著一絲寬慰：“那個啊，你不用擔心。我之前執行任務時，正好就在大阪，而他就在那裡的紫藤之家幹活。
那次任務你應該聽晴明說過了。他確實只剩下一條手臂了，但人很精神。
那裡的負責人說，他雖然身體不便，但幹活非常拚命，也很細心，已經能很好地幫忙照顧傷員和處理事務了。”
她頓了頓。“重要的是，他看起來已經從前那段陰影中走出來了，眼神不再像當初選拔時那樣迷茫和衝動，而是找到了自己新的位置和活下去的方式。”
“這樣呀......”
炭治郎的臉上露出了由衷的。溫暖的笑容，彷彿心上放下了一塊石頭。
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