二十分鐘的路程，三趟，正好一個小時，《稱名之刻》的技能時間到了。
當竹心載著炭治郎在等待的眾人面前停下時，紅色的馳輪車毫無預兆地消散了。
先是引擎的轟鳴聲陡然切斷，緊接著車身從邊緣開始化作細碎的火星，像被風吹散的紙灰，一片一片地剝離、飄散，最後連最後一點殘影都沒留下。
竹心頭上的紅色擋風鏡也跟著褪去，露出她整張臉——頭髮有點亂，臉上還掛著剛才疾馳時沾上的細塵。
炭治郎也從後座上跳下來，腳踩到地面的那一瞬間膝蓋彎了一下，又馬上繃首了。
他摘下剛才杏壽郎戴過的那頂黃色安全帽，拿在手裡翻了翻。
又抬頭看了一圈周圍那些還張著嘴沒合上的面孔，有點不好意思地摸了摸後腦勺。
竹心跨步下車，拍了拍衣服上並不存在的灰，語氣輕鬆得像剛散完步回來：“回來啦，暫定。”
晴明站在人群前面，雙手還保持著剛才震驚時舉起的姿勢，聽到“暫定”兩個字才回過神來。
他放下手，嘴角抽了一下：“為什麼後面還得加一個‘暫定’？”
竹心轉過身，往路的盡頭望了一眼，那意思是“你明知故問”：“因為你師父我待會還要去接人。”
忍站在旁邊，雙手交疊在身前，目光在竹心和那條塵土還沒落定的路上來回轉了一圈。
嘴角彎著，帶著一種“你這不是自找的嘛”的意味：“你也可以不接的呀。不如說你一開始也可以拒絕他們的呀。”
竹心轉過頭看著她，那雙異色的眼眸眨了眨，像是在認真思考這個選項。
然後她搖了搖頭，伸出手指比劃了一下：“富岡和煉獄可以狠心拒絕，但是——其他人年齡對我來說是弟弟。”
她把手指收了回去，在身前比了一個攤開的姿勢。
“你想一下，如果是香奈乎、小葵還有小清她們三個，對你這樣——你同不同意。”
忍的笑容頓了一下。她的目光在竹心臉上停了一瞬，然後移開，落在不遠處的清子和香奈乎身上，又收回來。
她的嘴角彎了一下，那種彎不是笑，是一種“你贏了”的認輸。
“……嘛，只要不是特別過分的要求就行。”她把目光收回去，聲音輕飄飄的，“??????”
竹心的目光從忍臉上移開，落在旁邊的晴明身上。
她的表情微微正了正，聲音裡少了幾分剛才的玩笑：“對了，晴明。我己經聽那維萊特說了。恭喜你透過最終選拔呀。”
晴明的後背不自覺地挺首了，手指在身側微微蜷了一下，又鬆開。
他張了張嘴，聲音不大，但那個音是從胸腔裡浮上來的：“師父……謝謝你。”
炭治郎站在旁邊，把安全帽往腋下一夾，伸手拍了拍晴明的肩膀，那力道不重，但帶著一種“我就知道”的篤定。
“果然，晴明。我就相信你一定會透過最終選拔的。”
晴明側過頭看了他一眼，嘴角彎了一下，點了點頭：“謝謝你，炭治郎。”
竹心伸手往虛空中一探——那個動作在外人看來像是憑空撈了一下什麼東西，但只有她自己知道是從系統空間裡拿東西。
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