眾人選擇留在這片廢墟營地，就地休整一日。
潘子將營地西周巡查一遍，越看心底越是發沉。好在折返途中，他在據點西側兩裡開外，找到了三爺隊伍遺棄的物資，地上還留著幾道嶄新車轍。
那些車轍壓得很深，全都往西延伸。
印邊沙子還沒被風吹平，看得出來好幾輛車倉促離開，己經走了一天多。
潘子蹲在車轍旁捻起細沙，抬眼望向西側灰濛濛的戈壁，視野一片模糊，隨後拍去掌間黃沙走向吳斜。
“小三爺。”潘子的聲音壓得很低，“三爺沒留人。車轍印往西邊去的，走了至少一天以上。”他歇了口氣，把水壺遞過去。
吳斜接了，擰開蓋子喝了一口。
“我建議，” 潘子開口，“咱們先停下，留在營地等候。等三爺帶人回來，或是支援趕到，再商量要不要往西追。”
吳斜扭頭看向西邊，車轍一路鋪向遠方，慢慢淡得看不見，融進灰濛濛的戈壁盡頭。他盯了半晌，開口喊：“潘子。”
“嗯。”
“你說三叔他 ……” 吳斜頓了頓，心裡沉得厲害，
“是不是從最開始，就沒打算等我們。”
潘子沒有回答。
張啟靈從營地那頭走回來，就在吳斜旁邊坐下，安安靜靜陪著。
吳斜愣了一下，轉頭看向章海月。她站在不遠處，抱著手臂，靜靜望著西邊的天際。
章海月察覺到吳斜的視線，側頭輕聲開口：“想弄清三爺的去向，跟上車隊往西走，很快就能有答案。”
吳斜沉默了一會兒，打定主意，開口道：“我一定要找到三叔！”
阿檸站在營地邊緣，看著魔鬼城的方向。她看了很久，然後轉身走到潘子面前。
“我加入。” 阿檸聲線平淡，不帶商量餘地，
“我手下早己探過前路，三爺的行蹤，我要一同追查。”
潘子掃了眼阿檸，又轉頭看向吳斜。
吳斜點了下頭，讓阿檸跟著我們，沒什麼不妥。
潘子見吳斜態度堅定，再想到這段路能行車，危機不多，便鬆口答應。
六人同乘一輛越野車，張啟靈貼身護住吳斜，章海月守在張啟靈外側。二人分工默契，形成內外兩道防線。
往後兩天，一行人沿著水位越來越高的河床，不斷往戈壁腹地深入。
沿路隨處可見嶄新車印、被踏平的枯草與丟棄的補給包裝袋，痕跡一路向前越發清晰，足以證明吳三醒的隊伍早就先一步開進戈壁，行進速度極快。
連日雨水沖刷河床，分出無數岔流，眾人分頭逐條搜尋，既尋不到那座熟悉巖山，吳三醒隊伍的痕跡也慢慢徹底斷了。
吳斜手裡這望遠鏡都磨出裂紋了，心裡犯嘀咕，難不成長年風沙把那座巖山磨沒了？還是三叔走了隱秘岔道？
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