皇家校場內，火把獵獵作響，將這片廣闊的空地照得亮如白晝。
五千名沐家軍精銳身披黑色重甲，手持長戈與勁弩，整齊劃一地列陣於風雪之中。
他們站得筆直，宛如一片沉默的鋼鐵森林，沒有一個人發出多餘的聲響，只有偶爾風吹過鎧甲縫隙發出的低沉嗚咽。
這五千人，正是前幾日隨沐嫻悄無聲息接管皇宮的絕對精銳，他們見識過鎮國公主的神仙手段，對她有著近乎狂熱的忠誠。
九門提督楊旭一身玄色重甲，大步流星地走到點將臺前，單膝跪地，向著臺上那一襲黑紅勁裝的沐嫻重重抱拳：“啟稟公主，五千精銳已集結完畢，糧草、軍械皆已齊備，請公主指示！”
沐嫻負手立於高臺之上，目光冷厲地掃過下方這支虎狼之師。
她微微頷首，清冷的聲音在真氣的裹挾下，清晰地傳入每一個士兵的耳中：“諸位都是我沐家軍的百戰之士，我們將要執行一項絕密任務，目標是南下鐵山村。
跟上次接管皇宮一樣，你們需要進入我的空間之中。”
校場內一片肅靜，士兵們的眼神中只有服從，沒有絲毫畏懼。
“空間內雖然安全，但這次是長途跋涉，時間可能很長。”
沐嫻的語氣嚴肅了幾分：“你們在裡面要保持絕對的安靜與秩序，甲不離身，刀不入鞘！隨時做好被我召喚出來、立刻投入戰鬥的準備！聽明白了嗎？”
所有人按照以前的規矩沒有出聲，而是同時抱拳回應。
楊旭抬起頭，眼中閃爍著渴望戰鬥的火光，他再次抱拳道：“公主，此去江南危機四伏，東倭賊寇狡詐兇殘。末將請求隨行，護衛公主周全，願為公主陣前殺敵！”
沐嫻看著楊旭，毫不猶豫地搖了搖頭：“不行。長安城剛剛經歷大變，新朝初立，人心尚未完全歸附。九門提督府掌管京畿衛戍，你是長安防務的定海神針。
我大哥需要你在這裡鎮場子，你若走了，長安一旦有變，誰來彈壓？”
楊旭雖然心有不甘，但也深知輕重緩急，只能無奈地低下頭：“末將遵命。”
但他隨即又抬起頭，神色鄭重地說道：“公主孤身南下，這五千精銳在空間內雖能保持戰力，但一旦放出，總需要一個能征善戰的主將來統籌指揮、排兵佈陣。末將舉薦一人，定能勝任此職！”
“誰？”
沐嫻問道。
“末將的堂哥，楊鵬。”
楊旭伸手一指佇列最前方的一名將領。
一名身形高大、宛如鐵塔般的青年將軍應聲出列。他大步走到點將臺下，單膝跪地：“末將楊鵬，叩見公主！”
沐嫻居高臨下地打量著他。楊鵬穿著一身厚重的明光鎧，皮膚黝黑，臉頰上有一道從眼角斜劈到下巴的猙獰刀疤，這讓他整個人透著一股濃烈的肅殺之氣。
他呼吸沉穩綿長，顯然內功不弱，且眼神中透著久經沙場的沉穩與銳利，沒有絲毫浮躁。
“你在鎮北軍中待過？”
沐嫻敏銳地察覺到了他身上那種熟悉的邊軍氣質。
“回公主，末將曾在鎮北軍斥候營任千總，後調入京郊大營。”
楊鵬的聲音粗獷有力：“末將這條命，是當年鎮北王從死人堆裡刨出來的，公主若有用得著末將的地方，赴湯蹈火，在所不辭！”
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