許煜一行人剛踏進海警隊的大院，還沒來得及站穩，大廳裡就傳來一陣沉穩的腳步聲。
一個穿警服、肩章上綴著兩槓一星的中年男人從樓梯口迎了出來。他身材魁梧，國字臉，皮膚被海風吹得黝黑，眉毛濃密，眼神卻不像門口崗亭的海警那樣銳利，反而透著一種閱盡風浪後的沉穩。這就是周正國，周隊長。
周隊長的目光在七個人臉上一掃，最後落在許煜身上，停留了足足兩秒。那目光裡沒有審視，反而帶著一種說不清道不明的意味，像老漁民在看同一片海里討過生活的後生。
“都來了？”周正國的聲音渾厚，在大廳裡迴盪，“小趙，帶這幾位兄弟去二樓休息區，分開坐，別串供。”
“是！”一個年輕海警立刻上前，對許明等人做了個“請”的手勢。
許明、劉德柱等人面面相覷，臉色發白，腳步像灌了鉛。許建軍卻擺擺手，示意他們跟著走，自己則留在最後，旱菸袋在指間轉了一圈，渾濁的眼睛與周正國短暫對視，老人微微點了點頭，什麼也沒說，轉身跟著年輕海警上了二樓。
“許煜，”周正國轉向許煜，語氣平淡得像在聊天氣，“你跟我來。”
許煜的心猛地收緊，但臉上不動聲色。他跟著周正國穿過一樓大廳，踏上水泥樓梯。樓梯間的聲控燈隨著腳步亮起，又隨著腳步熄滅，把兩人的影子在牆上拉長又縮短。周正國的皮鞋踩在臺階上，發出“嗒、嗒、嗒”的聲響，節奏均勻，像某種倒計時。
三樓拐角處，周正國突然停下了。
這裡是一處堆放雜物的角落，堆著幾箱舊檔案和一臺報廢的影印機，窗戶半開著，海風從縫隙裡灌進來，帶著鹹腥味。周正國從褲兜裡摸出一包紅塔山，抖出一根，遞給許煜。
許煜愣了一下，伸手接過。他的手指還有些僵硬，被海水泡過的皮膚泛著不正常的白。
周正國自己也叼了一根，“咔噠”一聲，打火機躥起一簇藍黃色的火苗。他先給許煜點上，再給自己點上，深吸一口，煙霧從鼻孔裡緩緩噴出，在昏暗的角落裡繚繞。
“許老弟，”周正國開口了，聲音壓得很低，像怕驚擾了窗外的海風，“昨天那艘太陽國捕鯨船出事的座標，離你們撞礁的座標，很近。近到什麼程度？近到在雷達上，兩個點幾乎疊在一起。”
許煜的瞳孔驟然收縮，捏著香菸的手指微微一顫，菸灰簌簌落下。他抬起頭，目光與周正國相接，那雙眼睛裡，沒有審訊者的凌厲，只有一種近乎悲憫的通透。
“周隊，我……”許煜的喉嚨發緊，剛要開口。
“聽我說完。”周正國抬手打斷他，聲音依然平穩，卻帶著一種不容置疑的分量，“電視裡今天新聞也報道了，國際輿論鬧得沸沸揚揚。太陽國那邊在叫嚷，說他們的船在公海作業時遭遇不明撞擊後沉沒，要求調查，要求賠償，要求給個說法。”
他頓了頓，嘴角忽然浮起一抹極淡的、幾乎看不出的笑意：“但我們隊裡，早上看到那個新聞，卻興奮得不行。”
許煜徹底懵了。他張了張嘴，煙含在嘴裡，忘了吸。
“為什麼興奮？”周正國像是自言自語，又像是在說給許煜聽，“因為那艘船，是非法進入咱們經濟專屬區的。他們掛著科研捕鯨的旗號，乾的卻是商業捕殺的勾當，在這片海追了那頭抹香鯨整整兩天，咱們海警的巡邏艇跟了他們兩次，都被他們用公海藉口頂了回來。我們眼睜睜看著，沒辦法。”
周正國把煙從嘴上拿下來，目光投向窗外遠處那片灰藍色的海，聲音低沉：“所以，不管那艘船最後怎麼沉的，不管跟你們有沒有關係，在我們隊裡，你們都是條漢子。這話，我只說一次。”
許煜只覺得腦袋“嗡”的一聲，像有一口大鐘在耳邊敲響。他握著香菸的手僵在半空，指節因為用力而泛出青白色。他看著周正國的側臉，那張黝黑的、稜角分明的臉上，寫滿了中國海警對這片海域的執念與無奈。
“周隊，您的意思是...”許煜的聲音乾澀得像砂紙。
“我的意思是，”周正國轉過頭，目光如炬，首視許煜的眼睛，“我們在幫你們擦乾淨痕跡。今天喊你們來，是正常走個流程，做給上面看，做給太陽國看。詢問室有監控，有錄音，所以一會兒下去，該走的過場必須走，你們怎麼說，我們就怎麼記，一個字不多，一個字不少。”
他向前一步，近到許煜能聞到他警服上淡淡的菸草味和海水味：“但在這之外，許老弟，你要安排好下面的兄弟們。不該說的話，別說。咬死跟你們沒關係，就是撞了礁，沉了船，人逃了。其他的，天知地知，海知你們知。上面會給你們頂住壓力，國際那邊，我們會以“公海意外事故、原因待查”來回應。明早，我們會去你給的座標取證，不管你們下的延繩釣還在不在，我們都會取證在。我說的，都聽明白了嗎？”
許煜怔怔地看著周正國，腦子裡像有一團亂麻被一隻無形的手猛地梳理開來。他以為今天是來受審的，是來被盤問的，是來為那十幾條人命擔驚受怕的。可他萬萬沒想到，站在他對面的這位海警隊長，不是在審他，而是在保他，在幫他砌一堵牆，把那片深海里的秘密，牢牢地擋在牆外。
“周隊...”許煜的聲音有些發顫，眼眶莫名其妙地熱了，“我...”
“什麼都別說。”周正國把菸頭摁滅在窗臺上，火星“嗤”地一聲熄滅，“在這片海，漁民和吃皇糧的，有時候是兩條船。但對外，咱們是一條心。太陽國的人在這片海撒野，早就該有人教教他們規矩。我們不方便，你們...”他頓了頓，伸手拍了拍許煜的肩膀，力道不輕不重，“做得乾淨。”
說完，周正國轉身，整理了一下警服的領子，恢復了那副公事公辦的表情，彷彿剛才那個在角落裡遞煙、說心裡話的人不是他。
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