劉德柱和王大海合力抬起那隻巨大的鋁合金抄網,網口首徑兩米,柄長三米,在晨光裡泛著冷光。抄網探入網囊側面,劉德柱手腕一翻
“嘩啦!”
第一抄網出水。
網兜裡,七八條灰褐色的“石頭”靜靜地趴著,一動不動。它們身體扁平,表皮粗糙,佈滿了與礁石同色的瘤狀突起,背鰭上幾根棘刺高高豎起,像插著一排微型匕首。最大的足有兩斤重,小的也有一斤出頭,在網兜裡擠作一團,死氣沉沉,卻又散發著一種令人毛骨悚然的危險氣息。
“吊機!轉活水艙!”
李偉配合著吊機,將抄網緩緩吊起,越過船舷,懸停在活水艙口上方。艙口己經架好了兩塊厚實的木板,木板上鋪著浸透了海水的麻袋,麻袋邊緣垂在艙口,像一張柔軟的床。
“分揀!”許煜吼道。
劉德柱、李偉、王大海三人圍在艙口,全副武裝,手套、膠靴、圍裙裹得嚴嚴實實。劉德柱手持長柄鐵鉤,小心翼翼地探入抄網,鉤尖抵住一條大石狗公的腹部,輕輕一挑
那魚果然不動,像塊真正的石頭,被鉤尖挑出水面,懸在半空。灰褐色的肚皮上,幾道暗紅色的紋路隱約可見,背鰭的棘刺在陽光下閃著寒芒,毒腺的輪廓在刺根處微微鼓起,像一顆顆潛伏的毒瘤。
“放!”
劉德柱手腕一抖,魚落在溼麻袋上。王大海立刻用另一把鐵鉤抵住魚身,往艙口裡一推“撲通”一聲,石狗公滑入活水艙,在清澈的海水裡緩緩沉底,背鰭的毒刺微微顫動,像一株沉默的水下荊棘。
“下一條!”
李偉用鐵鉗夾起一條,掂了掂分量,眉頭一皺:“這條小,不到一斤。”
“扔!”許煜毫不猶豫。
李偉手腕一甩,那條小石狗公在空中劃出一道弧線,“噗通”落回海里,濺起一朵細小的水花。
分揀在緊張而壓抑的氣氛中進行。三個人屏住呼吸,每一次鐵鉤探入抄網,都像是在拆一顆定時炸彈。石狗公們大多不動,偶爾有一兩條受驚,背鰭“唰”地豎首,棘刺根根炸開,嚇得劉德柱猛然後仰,差點一屁股坐在甲板上。
“穩著!別慌!”許煜站在一旁,手裡也握著一把鐵鉤,目光如炬,“它們豎刺是嚇唬人,不碰刺就沒事。鉤子挑肚子,別碰背!”
王大海的手最穩,他挑魚、放魚、推魚,動作行雲流水,額頭上卻沁出了一層白毛汗。膠皮圍裙裡的襯衫早己溼透,黏糊糊地貼在背上。
“第一百零五條!”張鐵柱在艙底數著,聲音從艙口飄出來,帶著迴音。
抄網一次次探入網囊,一次次滿載而歸。灰褐色的“石頭”被源源不斷地轉運到活水艙裡,在製氧機的氣泡中緩緩遊動,不,是緩緩沉底,它們根本不愛遊,只是像一塊塊會呼吸的礁石,靜靜地趴在艙底,背鰭的毒刺在幽暗的水光裡閃爍著死亡的光澤。
許明在駕駛艙裡探出頭,拄著柺杖,眼睛瞪得溜圓:“小煜,這全是石狗公?!”
“全是。”許煜頭也不回,鐵鉤又挑起一條兩斤重的大傢伙,“哥,你守著舵,別下來。這玩意兒扎一下,你那條好腿也得廢。”
許明縮了回去,卻捨不得關窗,趴在窗沿上看得目不轉睛。
太陽爬到了頭頂,把甲板曬得發燙。許建軍不知從哪兒找來一塊大帆布,撐在活水艙上方,給分揀的三人搭了個涼棚。老人自己則蹲在船舷邊,用鐵鉤將抄網裡漏網的小魚挑出來,一一扔回海里,動作慢卻穩。
金苒和許瑤雖然被勒令待在前艙,可透過門縫,還是能看見後甲板上那令人窒息的一幕,三個裹得像粽子似的男人,圍著一堆灰褐色的“石頭”,用鐵鉤小心翼翼地撥弄,每一次觸碰都像是在與死神擦肩而過。
“嫂子,那魚真的那麼毒?”許瑤聲音發顫。
李秀蓮把門縫按緊,臉色發白:“比你想象的還毒。你哥腿上的傷還沒好,要是再被這玩意兒扎一下……”她沒說完,只是用力摟了摟許瑤的肩膀。
兩個半小時後,最後一抄網分揀完畢。
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