宴席散了，宮燈漸次亮起，將御花園的菊花染上一層暖黃。
宋初一跟在沈夫人身後，沈念挽著她的胳膊，姐妹倆步子都不快——一個吃撐了，一個說累了。
轎子已經在宮門外候著，沈府的轎伕見人出來，利落地打起轎簾。
沈夫人先上了轎，宋初一和沈念隨後跟著鑽進去，三人剛坐定，轎簾又被掀開——沈硯之彎腰跨了進來，在夫人身旁落座。
夫妻倆對視了一眼，什麼都沒說，但那一眼裡已經把“回去再談”四個字交代得明明白白。
轎簾放下，車輪碾過宮門前的青石板，咯噔咯噔地響。
還沒出宮門前的甬道，後面就傳來一陣細碎的腳步聲，夾雜著幾聲急切的呼喚：“朝陽郡主！郡主留步！”
宋初一掀開轎簾一角往外看，只見兵部侍郎家的兩位千金提著裙襬追了幾步，身後還跟著禮部尚書家的三小姐，踮著腳朝這邊揮手。
三小姐的嗓門在夜風裡格外清亮：“郡主——改天我們去你府上玩好不好！”
大小姐在旁邊拽了她一把，大概是嫌她太大聲，但自己也忍不住朝轎子方向張望。
宋初一探出半個腦袋，笑著朝她們拱了拱手：“天色不早了，幾位姐姐改日再約，到時候我備好點心等你們！”
三小姐還要喊什麼，被大小姐捂著嘴拖了回去，遠遠地還聽見她在掙扎：“我還沒說完呢——”
沈念從轎簾另一邊探出腦袋補了一句：“記得提前遞帖子！”
然後縮回來，一本正經地對宋初一道，“姐姐我說得對不對？娘教我的，去別人家做客要提前遞帖子。”
宋初一拍了拍她的腦袋：“教得好，下次給她們表演一個全本規矩。”
轎簾重新垂下，沈夫人靠在轎壁上，嘴角彎了彎：“咱們家初一還真是受歡迎。”
宋初一謙虛地擺擺手：“哪裡哪裡，都是託孃的福。”
母女倆對視一眼，同時笑了一聲。
轎子在笑聲中駛離宮門，拐上了朱雀大街。
夜幕已沉，朱雀街上卻是燈火通明。
今天是重陽節，雖不算什麼大節日，但京城百姓從不放過任何熱鬧。
街邊店鋪簷下掛滿了彩燈，賣茱萸香囊的。賣菊花糕的。賣紙鷂的，吆喝聲此起彼伏。
幾個半大孩子舉著糖葫蘆在人縫裡鑽來鑽去，後面跟著一個罵罵咧咧的老漢，柺杖舉得老高，愣是追不上。
宋初一撩起轎簾看了片刻，燈火與人聲像一層溫熱的綢緞裹上來。
她望著街邊的重陽彩旗出神——之前在山寨裡只聽兄弟們說過些隻言片語，可那幫文盲能說出什麼名堂來？
不是“聽說京城遍地黃金”就是“皇上老兒天天吃肉”，正經的國情地貌一概不知。
如今自己走在京城街上，才算是親眼瞧見了這個國家的模樣。
“娘，所以現在是裕國多少年？”
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