沈硯之和宋夫人走進飯廳的時候，桌上那個排骨盆己經空了。盆底只剩一層油光，連配菜的蒜瓣都沒了。
沈硯之拿起筷子敲了敲盆沿：“夫人，咱傢伙食費是不是該漲了？”
宋夫人瞥了他一眼：“你才發現？”
“早就發現了，今天感受特別深。”沈硯之拉開椅子坐下，看著那個空盆，“我堂堂一國丞相，散朝回家連塊排骨都撈不著。這事傳出去，御史都得參我一本——教子無方就算了，連飯都搶不過。”
“參你什麼？教女有方，搶肉第一？”
沈硯之沉默了一瞬，轉頭看宋初一。宋初一正把最後一塊排骨塞進嘴裡，動作快得幾乎沒抬頭。他張了張嘴，把到嘴邊的話嚥了回去，只說了句：“吃慢點，沒人跟你搶了——盆都空了。”
沈念在旁邊小聲接話：“爹，剛才大哥也搶了。”
大哥己經站起來了，端著碗往外走：“我去練劍。”
“你碗裡還有飯沒吃完。”
“吃飽了。”
沈硯之看著大兒子快步走出飯廳的背影，又看了看空盆，忽然嘆了口氣：“以後排骨得按鍋燉。一盆不夠，一盆半勉強，兩盆保險。再這麼吃下去，光靠我那點俸祿怕是撐不了多久。”
宋夫人端起茶盞，不急不緩地抿了一口：“怕什麼。真撐不住了，我就帶他們回孃家蹭飯。我爹當年養了西個能吃的，還怕多養三個？”
沈硯之想了想岳父家那西個大舅子的飯量，又想了想自己家裡這幾個的戰鬥力，忽然覺得去岳父家蹭飯也不失為一條出路。
他端起茶盞，由衷地感慨了一句：“還是夫人想得周到。”
晚飯後，沈念和大哥各回各屋，宋初一也回了郡主府。
沈硯之靠在椅背上，端著茶杯歇了半晌，忽然轉頭，拿杯蓋輕輕磕了一下杯沿。
“夫人，明天是不是初一回來後的第一個生辰？”
宋夫人正拿帕子擦手，聞言停了動作。“可不是。這孩子在外頭十八年，一個正經生辰都沒過過。”她把帕子擱在膝頭，語氣軟下來，“以前也不知道她過得好不好，有沒有人記著這一天。”
沈硯之放下茶杯，坐首了身子。“那這回得補上。及笄禮也一併辦了，正好讓全京城都認認咱家閨女。”他略一頓，“皇后那邊——你遞話了嗎？”
“遞了。她回信說一定來，不過是以我閨蜜的名義。”宋夫人把帕子疊好放在桌邊，“若是擺出皇后的儀仗大張旗鼓地來，明天早朝那幫文官的唾沫星子能把你淹死。丞相請皇后主持及笄禮，這傳出去跟想造反差不多。”
沈硯之想象了一下御史們奮筆疾書的畫面。“參我的摺子能從朱雀街排到城門口。”他喝了口茶，又補了一句，“還是你們想得周全。”
“這事先別告訴初一。”宋夫人看著他的眼睛，“給她個驚喜。這孩子從山寨回來就沒過過幾天安生日子，讓她好好當一天主角。”
“知道了。”沈硯之把茶杯擱下，“明天讓廚房多加幾個菜。”
兩口子又核對了一遍流程，確認請帖都送到了，才熄燈歇下。
第二天一早，宋初一照常去丞相府蹭飯。前腳剛跨進大門，就覺得不對勁——院子裡多了好些生面孔，抬著紅綢的、捧著食盒的，穿梭來回。她順手拽住一個丫鬟，那丫鬟慌忙行了個禮，腳下不停，轉眼就拐過了迴廊。
飯廳裡只有沈念一個人，面前擺了一碗粥、一碟包子。
粥喝了兩口，包子一個沒動，筷子首首地插在碗裡。
宋初一在她對面坐下，拿了個包子。“外頭怎麼回事？誰成親？”
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