“不知道。爹從來沒提過。”他頓了頓，垂下眼，“但我早就知道自己不是爹親生的了。”
宋初一沒接話，等著他往下說。
大哥沉默了一會兒，像是在整理措辭，最後只說了句：“小時候練功，我資質平平，爹教我的時候總是格外耐心。後來長大一些，無意間聽府裡的老嬤嬤提過一次，說我是抱回來的。我沒問過爹，他既然不說，總有他的道理。”
宋初一看了他一眼，又看了看旁邊正在收帕子的沈硯之，忽然用一種總結陳詞的語氣說道：“所以咱家是這樣的——我是十八年前被人抱走，在山寨裡當了悍匪才認回來的真千金；我哥是戰場上英烈遺孤，被爹從月子裡抱回來當親兒子養大的。咱爹親手養大的兩個孩子，沒一個是自己親生的。”
沈硯之收帕子的手停在半空中，他感覺他有點自閉了。
“嚴格來說，”宋初一又補了一句，“念念也不是親生的。所以咱爹養了三個，全是別人的，好慘吶！”
沈硯之把帕子疊好塞回袖子裡，站起來，拍了拍衣襬。
“我去門口迎客。你們幾個，別再說奇怪的話了。”
話音剛落，門口便有了動靜。
宋夫人引著一個人往院子裡走，那人一身尋常衣裙，髮髻上只簪了支素銀簪子，通身上下沒有半點皇家儀仗。
宋夫人正要帶著幾個孩子行禮，那人己經快步走過來，一把握住了宋夫人的手。
“我們之間還在意這個？這就是初一吧。”她把目光轉向宋初一，仔細端詳了片刻，語氣忽然軟下來，“之前宮宴上遠遠見過一回，都沒來得及好好看看。這麼漂亮的姑娘，在外頭吃了那麼多年苦，你娘心疼你，我也心疼。”
她說完轉頭朝身後招了招手，幾個侍女便抬著箱子魚貫而入。
宋初一的眼睛從半睜到圓睜到發首，脖子不自覺地跟著箱子轉。
皇后看她那副模樣，抿著嘴笑了一下。
宋夫人在旁邊清了清嗓子，宋初一回過神來，堆起一張笑臉還沒開口，皇后己經先出了聲。
“叫趙姨。今天沒有皇后，只有你孃的閨蜜。”
宋初一毫不猶豫地改了口：“趙姨。”
宋夫人和皇后相視一笑，挽著手往正廳方向走，一邊走一邊低聲說著待會兒及笄禮的流程。
宋初一跟在她們身後，豎著耳朵聽了一陣，前面說的都是些簪子、時辰、座次之類的話。
走了一段，皇后的腳步慢下來，往院子裡那幾排紅綢看了一眼，忽然輕輕嘆了口氣。
“一轉眼都這麼多年了。”
她的語氣裡帶著幾分感慨，“那時候咱們還為了同一個人在操場上較勁，現在都成閨蜜了，各自的孩子也都這麼大了。”
宋夫人輕輕笑了一聲。
“可不是。誰能想到當初打得不可開交的兩個人，如今坐在一起商量孩子的事。”
宋初一的耳朵嗖地豎了起來。
皇后也笑了，搖了搖宋夫人的手臂，語氣裡帶著幾分懷念：“你還記不記得，當年咱們打那一架？在校場上，你把我摔了個跟頭。”
“記得。你輸了。”
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