御書房。燈還亮著。
贏子龍坐在書案後面，面前攤著幾份情報。羅網的，不良人的，還有各地送上來的奏摺。他手裡捏著一支筆，筆尖懸在紙上，沒有落下。旁邊己經批了好幾份，墨跡還沒幹透。
世家的動靜。五姓七望歸附之後，各地分支的反應不一。有的順從，有的觀望，有幾個偏遠支系還在猶豫。羅網己經派人盯住了。
蒙古的動靜。北征之後，蒙古各部收縮得很厲害。短期內不會南下，但長期來看，依然是隱患。
南詔的動靜。王翦那邊傳來訊息，南詔王己經遞了降表，願意稱臣納貢。但要求保留王號和自治權。贏子龍還沒批覆。
秦瓊的訊息。大軍還有十天到達前線。己經過了玉門關，正在補充水源和糧草。
西涼赫連鼎的國書。請求購買畝產千斤的種子，願意出高價。贏子龍拿起筆，在國書上批了一個字：準。又在旁邊補了一句：給三萬斤。
張居正的奏摺。一條鞭法的實施細則，丈量土地，攤丁入畝，取消人頭稅。贏子龍看得很仔細，提筆在末尾批了一行字：過完年開始推行。
賈詡的奏摺。大秦通寶正在鑄造中，天工部己經完成了模具，第一批樣幣送到了御書房。贏子龍拿起一枚樣幣，對著燈光看了看，放下，繼續往下看。
包拯和狄仁傑還在查案。貪官居多，查出來的數額觸目驚心。有一筆單子，光是白銀就貪墨了上百萬兩。贏子龍沒有批，把那份奏摺扣下，放在一邊。
門被輕輕推開了。
贏子龍抬起頭。東皇太一站在門口，穿著那件黑紫色的馬面裙，銀白色的高馬尾在燈光下泛著柔和的光澤。她站在那裡，沒有進來，也沒有說話。
贏子龍看了她一眼，又低下頭繼續看奏摺，嘴裡說了一句：“屏風後面有水，給你燒好了。去洗洗吧，今天在野外待了一天，身上灰大。那有一套新寢衣，乾淨的。洗完了就上我那床睡覺吧。我晚點再睡，先把這些看完。”
東皇太一站在門口，沒有動。他知道她會來。他準備好了水，準備好了寢衣，準備好了床。她沒有說話，轉身走到屏風後面。浴桶裡的水還冒著熱氣，桶沿上放著那塊淡黃色的肥皂和疊好的毛巾。旁邊的小几上擺著一套疊好的寢衣，素色的，棉質的，看起來很柔軟。
她脫下馬面裙，踏入浴桶。熱水包裹著她的身體，驅散了夜裡的涼意。她閉上眼睛，靠在桶沿上，長長地撥出一口氣。泡了很久。水從熱變溫，從溫變涼。她才站起身來，擦乾身體，拿起那套寢衣，抖開，穿上。寢衣很合身，棉質柔軟，貼身穿很舒服。她低頭看了看衣襟上繡的三個小字——贏子龍。她伸手輕輕摸了一下那三個字，然後放下手，從屏風後面走了出來。
頭髮還是溼的。銀白色的長髮披散在肩上，水珠順著髮梢滴落，在寢衣上洇開深色的印記。
贏子龍抬起頭，看到她溼漉漉的頭髮，皺了皺眉：“怎麼不把頭髮擦乾就跑出來了？這樣容易頭疼。”
他放下筆，站起身，走到櫃子前，拿出一條幹毛巾，走到東皇太一身後，將毛巾蓋在她頭上，開始給她擦頭髮。動作很輕，很仔細，從髮根到髮梢，一點一點地擦拭。擦了一會兒，他忽然停住了，拍了一下自己的腦門：“我傻了。”
他抬起一隻手，掌心泛起一層溫熱的氣息，輕輕覆在她的頭髮上。內力催動，溫熱的氣流包裹著她的髮絲，水分在熱氣中迅速蒸發。不到片刻功夫，溼漉漉的頭髮己經變得乾爽蓬鬆。
“好了。”他收回手，把毛巾搭在椅背上，“去床上躺著吧。今天玩了一天，別累著了。”
東皇太一站在原地，沒有動。她剛才試探了一下——她故意沒有擦乾頭髮，就是想看看他會不會注意到。他注意到了。他放下了奏摺，先幫她弄乾了頭髮。他怕她頭疼。她的手指在袖中微微蜷縮了一下，然後轉身，走到龍床邊，坐了下來。
太監端著一碗蓮子羹走了進來。贏子龍頭也沒抬：“送到太一那邊去。重新給我做一碗。”
太監應了一聲，將蓮子羹放在龍床邊的茶几上，躬身退了出去。
東皇太一低頭看了看那碗蓮子羹，熱氣嫋嫋升起，帶著蓮子和冰糖的清甜氣味。她沒有動，只是看著那碗羹，看著熱氣在空中緩緩飄散。
贏子龍低下頭，繼續看奏摺。但他忽然想起了什麼，放下筆，閉上眼睛，好像在集中精神。片刻後，他睜開眼睛，手裡己經多了一個東西——一個巴掌大的彩色立方體，由無數個小方塊組成，每個面都有不同的顏色，錯綜複雜。
“來，太一，送你個東西。”他把那個彩色立方體拋了過去，力道精準，穩穩地落在東皇太一手中。
東皇太一低頭看著手裡的東西。她從未見過這種構造——幾十個小方塊組合成一個整體，每個面顏色不同，可以轉動，一轉之下，所有方塊的位置都發生了變化，原本整齊的顏色瞬間變得雜亂無章。
“這個叫魔方。”贏子龍說，“把每個面的顏色都拼成一樣的，就算通關了。你先玩玩，玩困了就睡。”
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