徐達沉默了片刻，然後端起酒碗，喝了一口：“那你的意思是，洪武爺錯了？”
“不是錯。”鼎的聲音裡帶著一種寬容，“是侷限。每個人都有自己的侷限。洪武的侷限，在於他看不到更遠的過去。他只看到了元末的亂世，沒有看到戰國的大爭之世。他只知道驅除韃虜恢復中華，但他不知道，中華這個概念本身，就是始皇奠定的。”
許褚一首蹲在旁邊，啃著鵝腿，聽得入神。他嚥下嘴裡的肉，開口問了一句：“前輩，那你能不能說說，夏朝之前的故事？哪怕零碎的也行。我們一路上送前輩回來，還沒來得及聽故事呢。”
鼎身的光芒閃了閃，正要開口，遠處傳來腳步聲。
諸葛亮和張良並肩走來。諸葛亮手裡握著那把羽扇，張良雙手攏在袖中。兩人走到鼎前，看到地上擺開的酒菜，諸葛亮笑了：“喲，跟前輩一起喝酒呢？來來來，我們也來。”
他撩起衣袍，在石階上坐下。張良也挨著他坐下。
徐達給他們各倒了一碗酒：“來得正好。正跟前輩聊著呢。”
諸葛亮接過酒碗，喝了一口，放下：“都聊什麼呢？”
“聊夏朝之前的事。”許褚說，“前輩說，夏朝前面還有一個朝代，沒有文字流傳下來，但存在的時間比夏商周加起來還長。”
諸葛亮挑了挑眉：“哦？還有這等事？”
鼎的聲音響了起來，帶著一種悠遠的回憶：“很早之前了。據說是虞朝，但不能確定。沒有實際上的發現。據說那幫人很強，很多東西都是他們傳下來的。據說是一個國度，傳承了幾千年。所以具體華夏還有多少文明，我也不知道。”
它頓了頓，又補了一句：“《山海經》可有記載這些？你們也不想想，《山海經》那種東西，是隨便能出來的嗎？”
諸葛亮沉吟了片刻：“《山海經》……確實。那本書裡的東西，太離奇了。異獸，奇國，神話……但如果真的有虞朝存在，那《山海經》記載的，或許就是那個時代的碎片。”
“為什麼之後就沒了呢？”諸葛亮問。
鼎的聲音裡帶著一絲意味深長：“那你們重生轉世，還有此界的事情，你們能解釋得了嗎？《山海經》能夠流傳下來，想必有它的道理。”
諸葛亮點了點頭，沒有繼續追問。他端起酒碗，喝了一口，然後換了個話題：“對了前輩，我等來問問——陛下如今依舊以‘朕’自稱。雖說知道‘餘一人’，但自稱用什麼方便一點？總不能老是‘餘一人’什麼什麼的吧？那帝后又該怎麼自稱？”
張良接過話：“那人皇可有什麼別的制度？我們好記下來，給陛下。我記得前世史書記載，商王不是自稱‘孤’嗎？不都是王爺用的？”
諸葛亮又補了一句：“前輩，你說我們要不要搞一個新的制度？畢竟都異界了。有用的留下，沒有用的去掉即可。走自己的人皇大道？”
鼎身的光芒緩緩亮起，像是在思考。然後那個蒼老的聲音響了起來，帶著一種鄭重其事的語氣：“人皇自稱，可用‘孤’。”
諸葛亮一愣：“孤？那不是王爺用的嗎？”
“那是後世的變化。”鼎說，“在上古時期，‘孤’就是人皇的自稱。意為——獨一無二之人。後來被諸侯借用，再後來被王爺借用，才變了味。但在三皇五帝時期，‘孤’就是人皇的專屬自稱。”
它頓了頓，繼續說：“帝后自稱‘予’。意為——給予之人。與‘孤’對應。孤為獨尊，予為施予。至於制度——”
鼎的聲音裡帶上了一絲笑意：“你們說的對。都異界了，有用的留下，沒用的去掉。走自己的人皇大道。三皇五帝的制度，不一定適合現在。現在的制度，也不一定適合未來。你們自己摸索，自己創造。只要能讓人皇氣運延續下去，什麼制度都可以。”
諸葛亮和張良對視了一眼，都從對方眼中看到了明亮的光芒。
諸葛亮端起酒碗，站起身來：“好。就衝前輩這句話，我敬你一碗。”
他將酒淋在鼎身上。
鼎身微微震動，發出一聲低沉的嗡鳴，像是在回應。
夜風吹過，宮門口的燈火跳動著。那尊巨鼎蹲在月光下，鼎身上的銘文在光影中若隱若現，像是在訴說著什麼古老的秘密。
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