御花園，午後。
陽光從頭頂照下來，暖洋洋的。老槐樹的枝葉在風中輕輕搖晃，在地面上投下斑駁的光影。矮几擺在樹蔭下，上面放著一套茶具。茶壺裡的水剛剛燒開，熱氣嫋嫋升起，在陽光中化作一縷縷白色的蒸汽，消散在空氣中。
贏子龍躺在藤椅上，閉著眼睛。他穿著一件寬鬆的玄青色常服，領口微敞，袖子挽到手肘，露出半截小臂。陽光透過樹葉的縫隙灑在他臉上，在他眼皮上投下跳動的光斑。他的呼吸均勻而綿長，看起來像是睡著了。
但他的手指沒有停。
他左手捏著一顆瓜子，送到嘴邊，用牙齒輕輕一磕，殼裂開。他用指尖剝開殼，取出完整的瓜子仁，然後右手抬起，將那顆瓜子仁遞到旁邊。
美杜莎坐在他旁邊的蒲團上，正在泡茶。她今天穿了一身月白色的馬面裙，頭髮編成一條辮子垂在胸前，鬢角插著一朵白色的山茶花。她正提著茶壺，將熱水注入杯中，茶葉在水中舒展，散發出清幽的香氣。
一顆瓜子仁遞到她嘴邊。
她頓了一下，微微側過頭，張嘴接住。瓜子仁入口，帶著淡淡的鹹香。她嚼了嚼，嚥下去，繼續泡茶。
贏子龍依然閉著眼睛，手指又開始剝下一顆。磕開，剝殼，取出仁，遞到她嘴邊。
美杜莎又張嘴接住。
兩個人就這麼一個剝，一個吃，誰也沒有說話。陽光從樹葉的縫隙中漏下來，在兩人身上投下跳躍的光斑。風吹過，帶來遠處花圃的香氣。偶爾有麻雀落在不遠處的草地上，歪著頭看他們一眼，又撲稜著翅膀飛走了。
美杜莎泡好了第一泡茶。她將茶湯倒入公道杯中，然後分入兩個小杯裡。她端起其中一杯，放在贏子龍手邊的小几上。贏子龍沒有睜眼，但他的手準確地摸到了茶杯，端起來，喝了一口，又放下，然後繼續剝瓜子。
美杜莎端起另一杯，自己喝了一口。茶湯入口微苦，隨即回甘。她放下茶杯，看著贏子龍。他依然閉著眼睛，曬著太陽，手指卻一刻不停地剝著瓜子。剝好的瓜子仁，他沒有自己吃，而是攢在手心裡，攢到西五顆，就抬手遞到她嘴邊。
她張嘴接住，嚼了嚼，嚥下去。
她看著他閉著眼曬太陽的樣子，看著他不停剝瓜子的手指，看著他手心裡攢著的那幾顆瓜子仁。她忽然覺得，這樣的陪伴，放在前世，好奢侈。
前世她也有過陪伴。但那種陪伴，是等待。她等他回來，等他看她一眼，等他和她說幾句話。他回來了，待幾天，又走了。她站在炎盟的高臺上，看著他的背影消失在遠方，然後轉身，繼續處理那些永遠處理不完的事務。她知道他有他的責任，有他的使命，有他必須去做的事情。她從不抱怨。但她心裡清楚，那種陪伴，是間歇性的。像雨季的雨，來了，又停。你不知道下一次什麼時候會來。
但眼前這個人不一樣。
他閉著眼睛，曬著太陽，看起來像是在偷懶。但他手裡沒有停。他剝的每一顆瓜子，都給了她。他不需要刻意做什麼，不需要說那些好聽的話，不需要承諾什麼。他就只是在那裡，一顆一顆地剝著瓜子，然後餵給她吃。
她看著他的側臉，看著陽光在他睫毛上投下的細小陰影。她忽然想，自己是護衛。按理說，應該是她來照顧他，保護他，為他分憂。但現在，反而是他在照顧她。剝瓜子，烤羊肉，編頭髮，畫畫。他做這些事情的時候，從來不會說“我對你好吧”，也不會要求她回報什麼。他就只是做，自然而然地做，像是本該如此。
她低下頭，看著自己面前那杯茶。茶水清澈透亮，倒映著天空和樹影。她端起茶杯，又喝了一口。
人比人，就是比死人。她以前不覺得。但現在她發現，她控制不住地去比較。蕭炎和她，贏子龍和她。一個是她前世追隨的人，一個是她今生投靠的人。兩個人都是強者，都有宏大的目標，都有無數的責任。但兩個人對待她的方式，截然不同。
蕭炎的目標是變強。他一首在路上，一首在戰鬥，一首在突破。他肩上扛著太多人的期望——藥老，蕭家，炎盟，整個大陸的命運。她理解他，支援他，從不拖他的後腿。但她心裡清楚，在他心中，她很重要，但不是最重要的。排在她前面的，有太多東西。
而眼前這個人，他的目標更大。他要的不是變強，而是要在此界讓華夏文明紮根。他要替換整個世界的文明，要讓華夏的火種在異界燃燒。他肩上扛著的，是整個華夏幾千年的歷史。那是比蕭炎沉重十倍、百倍的責任。
但他依然有時間陪她。
他依然會在曬太陽的時候，閉著眼睛，一顆一顆地剝瓜子餵給她吃。他依然會在烤羊肉的時候，先把最好的部分撕下來，吹涼了，遞到她嘴邊。他依然會花兩天時間，只為給她畫一幅畫。
她忽然覺得，自己前世白活了。
她活了幾千年，見過無數的人，經歷過無數的事。她以為自己什麼都見過了，什麼都懂了。但現在她發現，她從來沒有被人這樣對待過。不是因為她不值得，而是因為她從來沒有遇到過願意這樣對待她的人。
她投靠他，才一個多月。
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