“地方政務，歸官府，歸流官。你們不得插手。賦稅。刑名。教化，與你們無關。你們的任務，就是帶好兵，練好兵，守好國門。外敵來犯，按第一條旨意辦——直接打，往死裡打。 打不過，叫人。朝廷的援兵，一定到。”
“至於你們手下那些將領。兒郎......”贏子龍頓了頓，“有功必賞，有過必罰。能者上，庸者下。軍功爵制度，很快會推行到北軍。是騾子是馬，拉出來溜溜。只要是真有本事，肯給大秦賣命的，在我這兒，都有前程。”
李熔。李肅聽著，心中波瀾起伏。這些話，清晰，直接，沒有彎彎繞繞。權力邊界劃得清清楚楚，責任義務也說得明明白白。更重要的是，承諾了實打實的支援——足餉。強兵。軍功爵。這是前朝從未給過，甚至從未想給的。
“陛下......”李熔喉嚨發乾，想說點什麼。
“別急著表忠心。”贏子龍抬手止住他，又給三人倒上酒，“忠心不是靠嘴說的。是靠做事，靠戰績。”
“北邊草原，現在看著是平了。但那些部落，散如沙，未必沒有死灰復燃的。西邊吐蕃，也不安分。你們的擔子，不輕。”
“我把北邊交給你們，是信你們熟悉那裡，能鎮得住。但要是鎮不住，或者......起了別的心思。”
贏子龍端起酒杯，沒喝，只是看著杯中晃動的酒液，語氣平淡下來。
“荊王。遼王。吳王。粵王的事，你們聽說了吧？”
李熔。李肅渾身一僵，背後瞬間滲出冷汗。他們當然聽說了！那四位王爺，悄無聲息就死了，死得不明不白，勢力被連根拔起！這事，如今是所有藩王心頭最大的恐懼和謎團！
“他們，就是起了別的心思。”贏子龍抿了口酒，放下杯子，目光落在兩人臉上，“覺得天高皇帝遠，覺得手裡有兵，覺得可以跟朕，掰掰手腕。”
“結果呢？”
他笑了笑，那笑容裡沒有溫度。
“朕這人，講究。你的人，你的兵，只要忠於大秦，就是自己人。自己人，我護著，賞著。”
“但要是有人，想把朕的兵，朕的子民，往火坑裡帶，往內鬥的泥潭裡拖......”
贏子龍沒說完，但意思，已經清晰無比。
李熔猛地站起，肅王李肅也緊跟著起身。兩人對著贏子龍，單膝跪地，甲冑（雖未著全甲，但仍有護腕等物）與地面碰撞，發出沉悶聲響。
“臣李熔（李肅），在此立誓！”李熔聲音嘶啞，卻斬釘截鐵，“此生必效忠陛下，效忠大秦！鎮守北疆，肝腦塗地，萬死不辭！若有二心，天人共戮，子孫死絕！”
這是軍中最重的誓言。
贏子龍看著他們，片刻，起身，走到兩人面前，伸手將他們扶起。
“好。”他只說了一個字。
“記住你們今天的話。也記住朕今天的話。”
“北疆，交給你們了。”
“好好守著。跟著朝廷的新政走。”
“以後缺什麼，少什麼，直接上奏本，找內閣，或者......找朕。”
“現在，”贏子龍走回軟榻，重新拿起酒瓶，臉上恢復了那副隨意的笑容。
“正事說完。繼續喝酒。”
“這酒，這煙，管夠。”
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