城堡的大廳，空曠而威嚴。
巨大的石柱支撐著高聳的穹頂，壁爐裡燃燒的火焰，是這片昏暗空間裡唯一的光源。
火光在冰冷的大理石地板上跳躍，將牆壁上那些斯賓塞家族歷代祖先的油畫，映照得明明暗暗，彷彿一雙雙沉默的眼睛，正從歷史的深處，冷漠地注視著眼前正在發生的一切。
斯賓塞伯爵獨自一人，坐在一張位於臺階之上的、靠背高聳如王座般的巨大座椅上。他沒有說話，只是用右手食指，有節奏地、輕輕地敲擊著扶手。
“嗒…嗒…嗒…”
那聲音不大，卻像是整個大廳唯一的心跳，控制著此間令人窒息的節奏。他就如同一頭假寐的雄獅，看似慵懶，實則將所有動靜都盡收於那雙半闔的眼眸之中。
年輕的馬伕湯姆，被兩名身材魁梧的衛兵押著，跪在大廳冰冷的地面中央。他那身粗布衣服早己凌亂不堪，身體因為巨大的恐懼而劇烈地顫抖著。
總管家威廉，此刻正揹著手，如同法庭上的檢察官，圍繞著湯姆，緩緩踱步。他那經過精心修飾的皮鞋，踩在地板上，發出清脆而規律的聲響，與伯爵那沉悶的指節敲擊聲，交織成一曲審判的前奏。
“湯姆，”管家的聲音在空曠的大廳裡迴響，帶著一種刻意營造出的、痛心疾首的沉痛，“我幾乎是看著你長大的，真不敢相信……衛兵在房間外的走廊發現了你的蹤跡，告訴我，你為何會去夫人的房間？”
這是一個極其陰險的、毫無證據的詐術。
威廉的目光掃過湯姆那張因恐懼而扭曲的臉，心中冷笑一聲。
他當然知道沒有什麼“衛兵發現蹤跡”，這只是一個開始。他要做的，不是尋求真相，而是構建一個‘真相’。 只要將足夠多的汙泥潑在這個可憐蟲的身上，他就自然會變成人們眼中汙穢不堪的罪犯。
湯姆猛地抬起頭，眼中滿是慌亂。他是個實實在在的人，不願意說謊，但是他也知道，如果現在說了真話，那必然牽扯出他受吉娜小姐指使的真相。
他不能出賣小姐。
老實的湯姆選擇了閉口不言。
他這沉默，讓身旁的兩名衛兵不屑地交換了一個眼神，彷彿己經看到了最終的結局。
而威廉的嘴角，在無人察覺的角度，勾起了一抹冷酷的、得逞的笑意。
他繼續施壓：“你偷走了夫人的項鍊，在逃跑時，被哈里森先生撞見了，對不對？所以你才殺了他滅口！”
“不！我沒有！”這一下，湯姆終於出聲了。殺人，這是他無論如何都不能承認的罪名。他激動地喊道：“我根本不認識什麼哈里森！我沒有殺人！”
“是嗎？”管家的語氣充滿了悲憫，彷彿在看一個仍在負隅頑抗的罪人，“那城堡警報拉響後，所有僕人都按規矩在指定地點集合，等待盤查。為何，只有你，偏偏躲進了陰冷的地窖？湯姆，如果你是清白的，你為什麼要躲？”
湯姆百口莫辯，只能像一頭被困在陷阱裡的野獸，絕望地嘶吼：“我沒有！我真的不是！”
他確實是在躲避抓捕。他雖然沒殺人，也沒偷到東西，但這番辯解在此刻顯得蒼白無力。在所有人聽來，他躲藏的行為，本身就是畏罪的鐵證。
威廉在心中欣賞著這徒勞的掙扎。 看，這就是語言的藝術。
前兩個問題是鋪墊，是潑向牆壁的汙水，無論他怎麼擦拭，都會留下痕跡。而這第三個問題，這個他無法否認的‘躲藏’的事實，才是將他釘死在牆上的那顆釘子。有了這顆釘子，之前所有的汙跡，就都成了無法辯駁的血證。
很好，這個小子己經無法解釋自己的行為了……伯爵一定會相信……
威廉一邊踱步，一邊在內心飛速地覆盤。
