我那該死的傻兒子，他辦事不利，沒能拿到最關鍵的項鍊……現在只能用這些旁證硬把他釘死……不過，只要伯爵能相信，那就足夠了。
他的表演還在繼續，那份痛心疾首的神情，足以讓任何不明真相的人為之動容。
在構建完他自認為完美的“罪證”後，威廉覺得時機己到。他停下腳步，轉向臺階之上那沉默的雄獅，深深地躬下身子，用一種急切而懇請的語氣說道：
“伯爵大人，事實己經很清楚了。這個馬伕做賊心虛，畏罪潛逃，與那個東方人必然有所勾結，夫人的項鍊一定己經被轉移到了那個東方人身上。請您下令，將他交由衛隊長處理。我想，在地牢裡，他會很樂意說出項鍊的下落，以及……他那位東方同夥的計劃的。”
他說完，整個大廳陷入了等待。
然而，伯爵沒有回應。
“嗒…嗒…嗒…”
那敲擊扶手的指節聲，停了。
彷彿有一隻無形的手，扼住了大廳的心跳。整個空間的溫度，都隨著這個微小動作的停止，驟然降了幾度。
臺階之上，斯賓塞伯爵緩緩抬起了頭。
他那雙銳利的眼眸，沒有看地上跪著的湯姆，而是第一次，正視著他這位服務了家族三十年的老管家。他用一種閒聊般的、不帶絲毫壓迫感的語氣，平靜地說道：
“威廉，你今天的話，比平時多了很多。”
威廉背在身後的手指，猛地蜷縮起來，指甲深深地掐進了掌心。
他臉上的血色，以肉眼可見的速度褪去了一分。他能清晰地感覺到，身後那兩名衛兵的視線，己經從地上的湯姆，悄然轉移到了自己的背上，變得充滿了探究與困惑，像兩根尖銳的芒刺。
威廉的額角，開始滲出細密的冷汗。他連忙解釋：“大人，我只是……急於為您分憂。”
“是嗎？”伯爵彷彿沒有聽到他的辯解。他緩緩地站起身，那高大的身軀在火光的映襯下，投下了一片巨大的、充滿壓迫感的陰影。他邁著沉穩的步伐，一步步走下臺階，一邊走，一邊用同樣平淡的語氣說道：“我還記得，你兒子，那個叫斯科特的年輕人，今天中午，正是在我夫人房間附近的那條走廊巡邏吧？真是……巧。”
威廉的身體，控制不住地微微一顫。
伯爵己經走到了他的面前。臺階帶來的微弱高度差，以及兩人之間身份的絕對壁壘，讓他可以完全俯視著自己這位“忠心耿耿”的僕人。他的語氣依舊平靜，甚至還帶著一絲若有若無的“關切”：
“你今天，看起來，很急躁，威廉。你在我身邊這麼多年，我從未見過你如此……急於去證明一件事。”
伯爵不再說話。
他只是靜靜地看著他，那雙洞悉一切的眼睛，彷彿己經穿透了所有的偽裝，首抵其靈魂深處。
他的沉默，比任何雷霆萬鈞的質問都更有力量。
大廳裡，只剩下壁爐裡木柴燃燒時，發出的“噼啪”聲。
冷汗，己經從威廉花白的鬢角，一滴一滴地滑落，滴在他那漿洗得筆挺的衣領上。
最終，斯賓塞伯爵俯下身子，用一種只有他們兩人能聽到的音量，問了一句話：
“你在隱瞞著什麼？”
