伯爵那隻寬厚而有力的手，沉沉地搭在張銘的肩膀上，帶著不容置疑的重量。
張銘的第一反應，是內心的吐槽：“壞了！伯爵大人不會是吃醋了吧？城堡裡最重要的兩位女士都圍著我轉，把他這個一家之主晾在了一邊，這是要敲打我這個‘外來者’了。”
不過，第一個做出實際反應的，是護“使”心切的吉娜。
她立刻上前一步，帶著一絲連自己都沒察覺到的嬌嗔，近乎質問地說道：“父親！您不能責罰張先生！如果不是他當機立斷，我們怎麼可能找到真兇的線索？他是立了大功的！”
斯賓塞伯爵的目光緩緩從張銘身上，移到自己女兒那張氣鼓鼓的臉上，語氣平淡卻極具穿透力：“哦？你不提這件事，我倒是忘了。是誰，那麼大膽，敢私自放走我下令看管的客人？喬治亞娜，是你吧？”
吉娜瞬間語塞。她就像一隻被抓了現行的小貓，方才還熊熊燃燒的氣焰瞬間熄滅，底氣全無，只能心虛地低下了腦袋。
“我的大人，”善良的伯爵夫人卡羅琳，適時地走上前來，用一種溫柔而不失智慧的方式為女兒解圍，“您就不要為難孩子們了。他們查明瞭真相，避免了家族被人顛倒黑白，這是一件好事，不是嗎？”
她的介入，巧妙地將“違規”這個事實，定性為了一件“好心”，並點出了“功勞”所在。
妻子的“幫腔”，讓伯爵的眉頭微不可察地一抽。自己的妻子和女兒，怎麼都胳膊肘往外拐？內心那份屬於一家之主的威嚴讓他略感不爽，但他涵養極高，瞬間便將這絲情緒壓了下去。
“我只是想和這位張先生，單獨聊一聊。”他用一種不容置疑的口吻說道，“不是要找他算賬。”
張銘明白，這場“談話”無可避免。他適時出聲，微笑著對三位女士表示自己沒問題，然後便跟著伯爵，走向了城堡二樓一處視野開闊的露臺。
吉娜和瑪莎的眼中，都流露出一絲擔憂。
兩人來到露臺，憑欄而立，誰都沒有先開口。
秋風微涼，帶著一絲蕭瑟的寒意，吹動著伯爵裁剪得體的衣角，也吹亂了張銘的額髮。他們沉默地看著樓下庭院裡，衛兵們正將還在昏迷的管家威廉，和他那失魂落魄的兒子斯科特，從大門拖走，身影最終消失在遠處的陰影裡。
“我沒有想到，為這座城堡服務了三十年的人，會做出這種事情。”良久，伯爵突然出聲。
“管家先生是為了自己的兒子，才犯下大錯。”張銘在一旁回答。
“是啊，”伯爵的語氣裡聽不出什麼情緒，“再精明忠誠的人，也會有自己的軟肋。而他那個有些蠢笨的兒子，正是他的弱點。”
“其實，斯科特沒有做錯什麼，他一開始只是想盡自己的職責，保護城堡的安全……”
“但有些事情，不是你‘盡職盡責’就能說得過去的，不是嗎？”伯爵出聲打斷了張銘的話，他轉過頭，目光重新變得銳利，“你說的獨特資訊渠道，能證明死在會客廳裡的，是假的哈里森——你能確定嗎？”
“百分之百。”張銘對自己的“超子”還是很有信心的，“等您的衛兵從城中心回來，您就能知道了。”
伯爵點了點頭，沒有追問這個“獨特的資訊渠道”到底是什麼。他知道，就算自己問了，眼前這個年輕人也絕不會說實話。
又是一陣長久的沉默，久到彷彿風聲都靜止了。
伯爵再次開口，聲音被秋風吹得有些飄忽：“張先生，我在想。如果今天死在這裡的，是真正的東印度公司董事，哈里森。你認為，第一個找上門來，給我製造麻煩的，會是誰？”
他沒有首接陳述，而是丟擲了一個問題，一個測試。
張銘腦中飛速閃過自己儲備的那些歷史知識，以及現代商業鬥爭中那些冷酷的邏輯。他沉思片刻，給出了一個讓伯爵意想不到的答案：
“不會是本地的治安官。第一個到的，應該是東印度公司自己的人，以及……一位他們絕對信得過的、最好的驗屍官。”
聽到這個答案，伯爵那張古井無波的臉上，第一次露出了一絲真正的驚訝。
他深深地看了張銘一眼，眼神中閃過一絲讚賞。他沒想到，這個看似不經世事的東方年輕人，竟然能如此精準地看穿現代商業勢力干預司法的、最關鍵的第一步。
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