比起“霜華淑女”這個稱呼,“無瑕人偶”這個名字,才是艾洛溫在帝國社交界真正廣為流傳的外號。
優雅、完美、無瑕——這幾個詞,幾乎從她記事起,便一首伴隨著她長大。
在艾洛溫十八歲以前,外人都以為,這一切都是她與生俱來的天賦所造就的結果。可事實上,等到她的成年禮結束之後,很多事情都變了。
而這一切變化的源頭,都指向了同一個人。
她的父親,雷文斯卡家族如今的家主,維克托。
維克托並不是出身貴族。
曾經的他,只是一個沒有姓氏的平民。至於他是如何走到今天這個位置的,說起來其實也並不複雜——因為他長得足夠英俊,又足夠會討人喜歡,所以成功贏得了雷文斯卡家族上一代家主獨生女的青睞。最終,他以入贅的方式進入了雷文斯卡家族,成了這個新興商業家族的一員。
後來,雷文斯卡家族上一代的家主夫婦先後去世,而維克托的妻子——也就是那位出身雷文斯卡家族的獨生女,則在艾洛溫六歲左右時因病離世。自那之後,維克托便順理成章地坐上了家主的位置,真正掌控了整個雷文斯卡家族。
只是,雷文斯卡家族那位老家主,顯然並不像自己的女兒那樣輕信維克托。
他似乎早就看透了這個女婿骨子裡那種純粹的、利益至上的野心。雖然維克托能力不差,但老家主依舊擔心,自己辛苦經營一生的家業,終有一天會被這個外來者徹底奪走。於是,在臨終之前,他留下了一份遺囑:
維克托不得再擁有其他女人,也不得再留下其他具有繼承資格的血脈。換句話說,維克托名下唯一擁有合法繼承權的人,只能是他的女兒——艾洛溫。
老家主原本以為,這樣一來,維克托至少會為了繼承問題,好好對待艾洛溫。
可惜,他終究還是低估了維克托的野心。
妻子沒能為自己生下一個兒子,這件事曾讓維克托頗為失望。可當他看著那個聰明、漂亮,又天生出眾的女兒時,心裡卻漸漸生出了一個更大的計劃。
艾洛溫的童年,其實是快樂的。
至少,在她六歲以前是如此。
雖然維克托平日裡並不算是一個非常親近的父親,在艾洛溫小時候很少真正陪她玩鬧,更不會像母親那樣溫柔細緻地照顧她,可在艾洛溫幼年的記憶裡,父母對她始終是好的。尤其是母親,一首陪伴在她身邊,教她說話,教她認字,也會替她整理裙襬,握著她的小手,一點點教她行禮、微笑、說話。
雷文斯卡家族的千金,在那樣的日子裡,其實很單純。
她有出色的外表,有良好的教養,有溫柔的母親,也有體面的家庭。她從小便活在旁人的讚美中,聽著所有人誇她像她的母親一樣優雅、像一位真正的貴族小姐。
而維克托,在艾洛溫母親還活著的時候,對於“丈夫”與“父親”這兩個角色的扮演,也幾乎稱得上完美。
除了會不斷向艾洛溫灌輸“女人必須要完美”這一理念之外,大多數時候,這個家依舊是平靜而體面的。一家三口的日子,甚至可以稱得上其樂融融。
可隨著母親的離世,一切都變了。
維克托的態度開始一點點變得嚴厲,要求也越來越高。最開始只是比從前更嚴格地糾正她的站姿、說話方式與禮儀動作,後來則發展成越來越苛刻的要求,甚至偶爾還會伴隨著體罰。
艾洛溫很多時候都覺得委屈。
可她說不出哪裡不對。
因為每當她快要受不了的時候,周圍那些稱讚與認可便又會重新落到她身上。而維克托也總會一次又一次地搬出她己經去世的母親,告訴她——她必須足夠優秀,必須足夠完美,只有這樣,才不會辱沒母親的名聲,才不會讓雷文斯卡這個家族蒙羞。
於是,艾洛溫便是在這樣的環境裡,一點一點被塑造成了所有人眼中那個完美無瑕的淑女。
可實際上,連她自己都不知道,自己為什麼一定要這樣做。
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