顧盈衣鬆開姒墨的手，沉默地走了兩步，卻忽然又回頭。晨光恰在這一刻越過簷角照在她瓷白的側臉上，那雙向來含情的眼眸裡凝著一絲惋惜。她問尉遲思：“我跟你們走了之後，大人是不是還會繼續搜查採環閣？”
尉遲思沉默點頭。
顧盈衣嘆氣，嘆息裡帶著幾分悵然：“我這裡有一些貴重的東西，還請大人搜查的時候小心些，不要無意中碰壞了……畢竟尋來時都是千挑萬選的，難免擔心流落到不辨其雅的人手裡，碧玉蒙塵輾轉流離的，總是可惜。”
尉遲思覺得這話有些刺耳，於是冷冷道：“放心，北部衙署辦案自有章程，證物登記造冊，非證物之外，弟兄們不會擅動。我們或許沒有顧大家見多識廣，但手腳乾淨、行事有度，這點規矩還是懂的。”
顧盈衣聞言，只是極輕地彎了彎唇角：“多謝大人。”
沈道固微微瞇起眼，凝視顧盈衣輕輕提起披風下襬的身影，不知在想什麼。
臨走前，差役們又搭梯上去舞臺正上方，卸下三組銅製滑輪，連帶數卷近乎透明的銀絲。滑輪邊緣磨得光滑，顯然常用。銀絲在晨光下幾乎看不見，指腹輕觸卻能覺出冰寒與韌勁，正是那夜能讓顧盈衣如飛鳥般騰空的憑藉。
證據一一封存，裝入漆盒。
北部衙署的廨房裡燃著線香，青煙細細，自博山爐中嫋嫋升起。
北部大夫步六孤光濟三番五次推脫，最終還是坐到了主位上主持問詢顧盈衣。
他並未急於開言，而是先向沈道固的方向微微傾身詢問他是否可以開始，沈道固點頭示意。
步六孤光濟坐在長案之後，面容在明暗交錯的光線下顯得格外凝重。沈道固與姒墨坐在左側下首的胡床上，面前設有一張小几，擺著筆墨紙硯。
顧盈衣在中央那張孤零零的榆木圓凳上坐下，背脊挺得筆直。
步六孤光濟先將搜得的證物一一陳列在長案上，褐色羽毛、鐵爪、騰空機括與絲線，在燈光下泛著冰冷的光澤。
“顧盈衣，”步六孤光濟開口，聲音在密閉的室內顯得格外沈厚，“這些物件皆從你採環閣中搜出。你且一一說清，是何來歷，作何用途。”
顧盈衣的目光平靜地掠過那些東西，聲音清晰：“那匣褐色羽毛是舞衣所用，《集羽》一舞需仿飛鳥之態，我讓閣中姐妹用染色的鵝絨仿製山海異獸的羽翼，只是為了臺上效果。這些褐色羽毛是備料，原打算請染匠設法漂白或染成他色，以作替補。因為顏色晦暗，一直擱在庫房角落，未曾動用。”
她抬眼看向步六孤光濟：“至於這副鐵爪，此物若不是大人搜出來，我都險些忘記。大約兩年前，墨陳公子路過長安時曾見我跳《山鬼》一舞，他幫我完善了騰空的機括，又說自己身無長物，唯有新近鑽研出的此物贈我。”
“我覺得此物形貌兇戾，與舞樂之地格格不入，收下後便一直束之高閣，從未使用。那間二樓的廂房是我兩年前所住，後來搬房間的時候乾脆沒拿，或許是被誰隨手扔進了床下。”
“我看大人的意思，是棲雲閣的那一起命案與此物的痕跡吻合嗎？墨陳公子當初贈我此物時就說過，他原本就是為了喜愛遊山玩水的好友酈先生才設計了此物，或許墨陳公子後來又曾制過類似的機關，被他又贈與了旁人，也未可知。”
步六孤光濟看向沈道固，沈道固對他輕輕一點頭。
墨陳公子是當世有名的機關大師，性情孤僻，行蹤飄忽，兩年前確實曾經在長安流連過一些時日，此事坊間亦有傳聞。
“你說墨陳公子贈你此物，可有證人？”步六孤光濟追問。
顧盈衣淡淡一笑：“我身邊的人都能證明，只怕大人覺得我們串通好了口供，不信我。”
她配合地偏頭想了想，鬢邊一支黃金步搖輕輕晃動：“我記得那時我曾與幾位客人隨口抱怨過墨陳公子贈我的東西古怪，”她看向沈道固，“當時席間還有沈祭酒的友人獨孤明在場，大人或許可以問一問他是否還記得。”
步六孤光濟沈吟片刻，未置可否，只將此事記下。
“案發當夜，你在何處？”他追問，語氣加重。
顧盈衣抬起眼簾，語氣恭敬，眉尾卻微微上挑：“恕我不知這些東西和命案有什麼關係，一些羽毛、一些機關，因此就要懷疑我？”她勾唇一笑，“只看這隻鐵爪，若是想要憑它在任何地方留下痕跡，恐怕都不是我一個女子能有的力氣。”
步六孤光濟面色不變：“你只說案發當夜，你在何處。”
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