皇后接過去展開，目光從頭至尾掃了一遍。
殿中安靜得連香灰落入銅爐的聲響都數得清。沈念安端坐在杌子上，背挺得直，右臂擱在膝上沒動，左手平放在裙面上，指腹壓著裙褶的稜線。
皇后看到第二頁商號比對那處時，翻頁的動作頓了一拍。她沒有抬頭，將剩下的內容看完，才把條陳合上，擱到手邊的案几上。
“你查得很細。”皇后的聲音沒有起伏，可那四個字從她嘴裡出來，便帶著鳳儀宮主人獨有的分量。
沈念安欠身：“回娘娘，臣女不敢含糊。冬至祭祀是大事，用度若有差錯，傳出去有損皇家顏面。”
皇后看了她一眼，那道目光在她臉上停留的時間比往常多出兩息。
“傳尚宮局掌事。”皇后吩咐旁邊的宮女。
掌事嬤嬤到得很快，進殿時臉上還帶著尋常當差的從容。等她看見案几上那份條陳被皇后展開放在面前時，從容便碎了大半。
“跪下說罷。”皇后將條陳推到案几邊緣，“蠟燭多了三百斤，綢緞多了四十匹，果品多了六筐，供貨商號換了三家。這些，你怎麼說？”
掌事嬤嬤膝蓋落地的聲音在殿中悶響，額上的汗沿著鬢角淌下來：“回娘娘，都是底下人粗心，核算時沒有仔細比對舊年數目，換商號也是因為往年的幾家今年供不上量，臨時調的。”
皇后端著茶盞沒喝，盞中熱氣在她指間繞過：“供不上量，便不報上來？換了商號也不註明緣由？你管尚宮局這些年，連這點規矩都忘了？”
掌事嬤嬤把頭伏得更低：“臣妾知罪，回去便將清冊重新核算，該退的退，該改的改。”
皇后沒有立刻說話。殿中那柱沉水香又矮了半寸，灰燼沿著香槽堆出細密的紋路。
沈念安坐在下首，沒有插話。這是皇后的殿，皇后在問話，她只需要把東西呈上來，後頭的事不該越過鳳儀宮的規矩。
皇后擱下茶盞，瓷底碰幾面的聲響乾脆利落：“退下去，三日內把改好的清冊重新呈來。再有疏漏，你這掌事也不必當了。”
掌事嬤嬤叩首謝恩，退出殿門時腿腳都在發軟。
殿中又只剩沈念安和皇后，還有帷帳後候著的幾名宮女。
皇后重新拿起那捲經文，翻了兩頁後才出聲：“沈丫頭辦事還算仔細。”
語氣平平的，不功不過。
沈念安起身行禮謝過，沒有多留。她退至殿門口時，餘光掃過屏風後那張書案。
書案旁站著一個人，穿著鳳儀宮女史的衣裳，手中捧著文帖，正往這邊看。
是宋蘊。
兩人目光碰了一瞬。宋蘊的眼中掠過一絲極快的波動，不像是敵意，倒更像是沒有料到沈念安會走到這一步的意外。
沈念安收回視線，跨出門檻。
冬日的風從宮簷上灌下來，吹得她披風邊角翻了半卷。翠兒在階下等著，見她出來忙迎上去扶她的右臂。
“姑娘，娘娘怎麼說？”
沈念安走下臺階，回頭望了一眼鳳儀宮緊閉的殿門。
“說我辦事還算仔細。”
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