蕭珩的手搭在茶盞邊沿，食指抵著瓷面沒有動。
沈念安把趙婉音那句原話複述了一遍，一字不差。她記性好，尤其記得說這話時趙婉音的語調，鬆弛裡裹著一層不經意的試探，像在看她聽完會作何反應。
蕭珩靜了好幾息，才將茶盞推遠半寸。
“她說的某些事，你當時怎麼想的？”
沈念安把長卷摺好壓在手肘下面：“當時只覺得她在說客套話，可現在想起來，她要留在京中的理由，恐怕不只是做客。”
蕭珩沒有追問。他起身走到窗邊，將半開的窗欞合攏了些，擋住灌進來的冷風，順手把沈念安搭在窗臺上晾的帕子收了起來。
“這件事你知道就好，不用往外說。”他把帕子折齊擱到她手邊，“冬至祭祀宴的事才是你眼下最要緊的。”
沈念安哼了一聲，把帕子塞回袖中：“你每回讓我不要管的事，後來都變成了大事。”
蕭珩沒接這話，嘴角的弧度在燈影裡一閃便收了回去。
翠兒端著食盒進來，打斷了兩人之間這段對話。晚膳擺了四碟小菜和一碗雞絲暖粥，蕭珩陪著沈念安吃了小半碗，便回了承幹殿。
之後的日子被冬至祭祀宴的籌備填得嚴絲合縫。
沈念安白日對著清冊和命婦名錄反覆核對，夜裡就著燈盞將宴儀流程逐項演習。張嬤嬤帶她走了三遍從入場到進殿到落座的全套路線，翠兒舉著托盤在旁邊充當臨時陪練，被她踩了兩回裙角之後學會了提前閃身。
冬至那日天沒亮，翠兒便將沈念安從被窩裡拽了起來。
“姑娘，該梳妝了。”
沈念安揉著眼坐在妝臺前，銅鏡中映出一張還沒醒透的臉，兩頰帶著枕紋，碎髮翹在耳後。翠兒替她挽發的時候，張嬤嬤捧來了那件水藍雲錦襦裙，裙面上的暗紋在燭光下泛著淺淺的珠光。
“這件是白姑娘前日替您選的料子，尚服局連夜趕製的。”張嬤嬤將裙裾展開，讓她過目。
沈念安伸手摸了摸裙面的織紋，觸感細膩柔滑，比她平日穿的衣裳講究了不止一層。
妝成之後，翠兒從妝匣底層取出一隻錦盒遞上來。盒中擱著那枚白玉簪，簪頭的蘭草紋樣被打磨得瑩潤通透，是蕭珩在她及笄那年送的。
沈念安將簪子插入髮髻，又對著銅鏡正了正角度，才起身。
“翠兒，你覺得行麼？”
翠兒圍著她轉了一圈，眼眶發紅：“姑娘穿什麼都好看，不過今天格外好看。”
張嬤嬤在旁邊清了清嗓子：“別哭，哭花了妝還得重來。”
翠兒忙把淚意憋了回去。
辰時三刻，沈念安到了瑤光殿。殿內外燈火通明，紅綢與宮燈沿著簷角一路鋪展開去，值守的內侍排成兩列，宮樂班子在偏殿候場，鼓樂聲遠遠傳來，隔著幾重殿門也能聽見。
文武百官從正門魚貫而入，命婦們則由側殿的拱門進場，按品級依次入座。
沈念安站在皇后身側靠後三步的位置，手裡捏著一方帕子，掌心微微滲汗。她的目光迅速在殿中掃了一圈，確認席面的佈置與她先前排定的方案一致。
祭品陳列在殿前的供桌上，數目核對過三遍。酒水器皿的位置和舊年比做了微調，留出了更寬的過道，方便命婦們行禮時不至於擁擠。
皇后從旁瞥了她一眼，沒有說話。
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