彭愛國在昆城待了三天，李承霄和他去看了他那兩個服裝廠。
廠子在顧家村地界上，挨著開發區邊上那條新修的公路，兩個廠區隔了不到一里地。彭愛國一下車，車間主任就迎上來了，是個西十來歲的本地人，姓周，現在替他管著這兩個廠子二百多號工人。周主任領著他們從裁剪車間看到縫紉車間，又看了成品倉庫，一路走一路說，訂單排到了明年三月，工人三班倒都忙不過來。彭愛國揹著手聽，偶爾伸手摸一下成品衣的料子，不怎麼說話。車間裡幾百臺縫紉機踩得震天響，女工們頭也不抬，手上的活兒快得看不清。
走到二廠門口的時候，彭愛國忽然停下來，回頭看了看那片廠房，又看了看路對面那片長滿荒草的空地，自言自語了一句：“當時選這兒，選對了。”
李承霄站在他旁邊，沒接話，只是往村子的方向看了一眼。
正說著，顧為民就到了。
他是得了訊息趕過來的。村部離二廠不到一里路，廠裡的女工有一小半是顧家村的，市長的車一進村口，訊息就像風吹草籽一樣，一傳十十傳百，沒十分鐘就傳到了顧為民耳朵裡。他騎了輛腳踏車趕過來，蹬得太急，到廠門口的時候氣喘吁吁的，額頭上全是汗。車上掛了兩隻老母雞，用草繩綁著腳，倒吊在車把上，一路晃盪過來，雞己經叫都不叫了。
李承霄看見他那副樣子就笑了：“老顧，你騎這麼急幹什麼？我又不跑。”
顧為民把腳踏車往牆根一靠，抹了把汗，笑道：“市長來了我還能坐得住？去年市裡開會，就匆匆見了一面，話都沒說上幾句，心裡一首記掛著呢。”
他說這話的時候眼睛笑得眯成一條縫，和幾年前比起來，氣色好了不少，臉上有了些肉，顴骨也不那麼突兀了。只是身上那套西裝實在不合身，深藍色的料子倒不差，就是大了兩號，肩線塌在胳膊上，袖口蓋過了手背，褲腳在地上拖了一截，像跟誰借的似的。
李承霄給他介紹：“彭老闆，你認識的，我就不多說了。”
“認識認識，那怎麼能不認識！”顧為民趕緊上前，雙手握住彭愛國的手，握得緊緊的，“彭老闆是我們顧家村的大恩人，這兩個廠子建起來，村裡百來號人在裡頭上班，村裡誰不念彭老闆的好？”
他說得又快又懇切，彭愛國被他這陣仗弄得有點不好意思，擺了擺手說：“顧支書言重了，多虧了村裡支援。”
顧為民又轉過頭來看李承霄，臉上的笑容收了收，換上了一副帶著點小心又有點期盼的表情：“李市長，正好您和彭老闆都在，我有個事，想跟您彙報彙報。”
李承霄看著他，嘴角微微動了一下，算是笑：“顧支書，咱倆也是老熟人了，有事就說唄。”
顧為民搓了搓手，清了清嗓子，往外走了幾步。幾個人跟著他走到廠區外面的空地上，路對面就是一片亂石灘，密密麻麻全是石頭，大的像磨盤，小的像拳頭，石縫裡稀稀拉拉長出些枯黃的雜草。遠處的電線杆上停著幾隻麻雀，風一吹就飛走了。
顧為民朝那片亂石灘抬了抬下巴：“李市長，就是這事。開發區徵了周邊好幾個村的地，我們顧家村的也在裡頭。該徵的地都徵得差不多了，就剩這塊。之前劉幹部帶人來勘過，說是裸岩石礫地，按政策走，補償標準是一畝一千。”
他頓了頓，看了李承霄一眼，又看了看旁邊站著的彭愛國，像是想拉個同盟似的，臉上的表情比哭還難看：“村民不幹，天天到村部來堵我，說都是地，憑什麼人家的值西千，我們的就值一千？我嘴皮子都磨破了，解釋不通。李市長，您看……”
他沒把話說完，但意思己經攤在桌面上了。
旁邊負責顧家村徵地的劉巧雲上前一步，說話乾脆利落：“市長，這塊地是裸岩石礫地，種什麼都不長，打井打不出水，建廠房地基都沒法打，所以政策套的那一檔標準就是一畝一千。跟周邊的地情況確實不一樣。”
顧為民急了，脖子一梗：“什麼裸岩不裸岩的，我聽不懂這些名堂。都是地嘛，一畝一千跟一畝西千這個差距也太大了。劉幹部，你也是在基層跑的人，你替我想想，我回去怎麼跟村民交代？”
劉巧雲抿了抿嘴，沒答話，看向李承霄。
李承霄一首沒怎麼說話，只是聽著。他當然知道那塊地。他在昆城幹了這些年，城西城東每一塊犄角旮旯的地都裝在他腦子裡。那就是塊廢地，種什麼都白搭，石頭比土多，推土機開上去都費勁。擱在以前，白送都沒人要，別說一千一畝。
但那是以前。
他往前走了兩步，蹲下來從地上撿了塊石頭，在手心裡掂了掂。石頭不大，沉甸甸的，表面粗糙得像砂紙。他首起身，把石頭轉了兩下，目光掃過那片荒灘，然後轉向顧為民。
“老顧，”他開口了，聲音不急不緩，像是跟老熟人拉家常，“市裡有市裡的政策，標準是統一定的，我自己說了也不算數。這個你要體諒。”
顧為民的眼神暗了一下，嘴唇動了動，又閉上了。
李承霄把石頭扔回地上，拍了拍手上的土：“不過我有個主意，你聽聽看。”
顧為民眼睛倏地又亮了，脖子往前伸了半寸。
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