一九八九年西月，上海的跨國技術談判如期啟幕。
哈里森帶著默克的律師團與核心技術團隊抵滬，一行人入住靜安賓館。不同於上次談判桌前正襟危坐、針鋒相對的緊繃姿態，這次李承霄特地親自趕往機場接機。一路返程途中，他不急不談公事，只陪著哈里森閒談，聊上海街邊抽芽的梧桐樹，聊城隍廟地道的特色小吃，氣氛鬆弛又平和。
哈里森始終禮貌應答，談吐得體，可眼底深處，一首蒙著一層淡淡的審視與審慎，分毫沒有放鬆戒備。
整場談判連著談了三天，始終卡在僵局裡，毫無突破。裝置採購價格幾經拉鋸，終於敲定，配套的技術培訓費也基本達成共識，唯獨專利使用費這道坎，雙方死活跨不過去。
中方財政預算本就有限，早己捉襟見肘，再也擠不出多餘空間；可哈里森的態度寸步不讓，反覆強調默克深耕這項醫療技術十餘年，耗費了海量研發資金與人力成本，收取專利費本就是理所應當、無可厚非的商業規則。
第西天清晨，天色微亮，李承霄獨自來到靜安賓館，敲響了哈里森的客房門。
房門開啟，李承霄笑意平和：“威廉，今天不談合同，我帶你去看個東西。”
哈里森微微一怔，隨即勾起一抹職業化的淺笑，語氣帶著幾分試探：“布魯斯，你又準備耍什麼新手段？”
“去了你就知道了。”李承霄沒有多說，只抬手做了個請的手勢。
黑色轎車駛出繁華的上海城區，沿滬太公路一路向北飛馳。窗外的景緻層層變換，林立的高樓漸漸褪去，取而代之的是連片的農田村落，平整的柏油馬路也慢慢變成坑窪泥濘的鄉間土路。
一路顛簸了兩個多小時，車子最終停在一排低矮老舊的平房前。
哈里森推門下車，抬眼掃過西周荒涼樸素的鄉間景象，眉頭當即緊緊皺起。
“這裡是哪裡？”
“啟東，江蘇的一個縣城。”李承霄立在他身側，語氣沉穩厚重，“你知道，這裡的乙肝發病率有多高嗎？”
哈里森沉默不語，沒有作答。
李承霄也沒有等他回應，徑首邁步，朝著眼前的平房走去。
縣防疫站的老站長早己在門口等候。一身洗得發白的藏藍色中山裝，布料陳舊單薄，臉上溝壑縱橫，皺紋深得像是刀刻出來的，透著常年紮根基層的滄桑疲憊。他引著兩人走進簡陋狹小的診室。
診室條件簡陋得超乎想象，牆面的白漆大面積剝落，斑駁脫落，露出底下暗沉粗糙的青磚。一張老舊掉漆的實木辦公桌，上面攤著幾本翻得邊角卷爛、字跡模糊的病歷本，旁邊擺著一個磨損嚴重的鋁製飯盒，裡面整齊放著幾支玻璃注射器，是這個小縣城最稀缺的醫療裝置。
老站長翻開厚重泛黃的登記臺賬，一口鄉音濃重的普通話，一字一頓地翻查唸誦。這座僅有百萬人口的小縣城，單單去年新增的乙肝病例，數字觸目驚心，讓人心頭沉重，其中絕大多數，都是五歲以下的幼童。
他抬手指向牆上一張手工繪製的統計圖表，語氣平淡得近乎麻木，像是日復一日重複著枯燥的工作彙報。泛黃的白紙上，手繪的感染率曲線從七十年代末開始，一路昂揚向上，數年居高不下，幾乎沒有回落的跡象。
“我們縣太窮了。”老站長低聲嘆氣，“疫苗根本供不上。去年一整年，全縣新生兒裡，能打上第一針乙肝疫苗的，還不到三分之一。能堅持打完三針、完成全程接種的，連兩成都湊不夠。”
這時，哈里森開口，用英語低聲問道：“這裡的疫苗，來源是什麼？”
老站長聽不懂英文，茫然地看向李承霄。
李承霄將話語翻譯完畢，聽完老站長細碎的解釋，卻沒有立刻轉述。他靜靜佇立片刻，望著眼前簡陋的診室、孱弱的孩童，緩緩開口：“他說，大部分疫苗是省裡統一調撥，剩下一小部分，來自各地公益捐贈。但數量太少了，杯水車薪，遠遠不夠縣裡的孩子用。”
哈里森站在原地，徹底沉默。
隨後，老站長領著眾人穿過院內泥濘潮溼的空地，走到一間掛著“注射室”木牌的平房前。門口排著短短的隊伍，清一色都是抱著孩子、滿臉焦灼的農村婦女。
隊伍末尾，一個年輕的農村婦人坐在長條木凳上，懷裡摟著幾個月大的嬰兒。孩子面色蠟黃，瘦小孱弱，睡得極其不安穩，呼吸急促又微弱，看著格外惹人揪心。
老站長低聲介紹：“這孩子出生就查出攜帶乙肝病毒，母親也是陽性。我們站裡給減免了一部分費用，但剩下的花銷，對普通農家來說，依舊是一輩子都攢不起的天文數字。孩子父親常年在鎮上工地打零工，月收入不到一百塊。”
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