大會散了，常委們陪著劉副部長去了龍騰大酒店。這是清陽縣唯一的七層建築，外牆上貼著早己過時的白色瓷磚，頂上豎著“龍騰大酒店”五個大字。有幾根燈管壞了，到了晚上就變成“龍騰大酉店”，瞧著有幾分滑稽。
別看清陽縣窮，這接風宴的標準可不低。清燉甲魚、紅燒黃鱔、醬肘子、土雞湯，滿滿當當擺了一桌子。
飯桌上觥籌交錯，都是些場面上的話。
“劉部長一路辛苦，清陽路不好走，我敬您一杯壓壓驚。”
“李書記年輕有為，以後清陽就靠您了。”
“老綦你可得多幫襯著李書記，你們倆搭班子，那是強強聯合。”
李承霄吃得不多，話更少。有人敬酒他就舉杯碰一下，嘴唇沾沾杯沿，算是給了面子。綦延年倒是左右逢源，一會兒給劉副部長夾菜，一會兒又給李承霄斟酒，熱情得像是自家辦喜事。
一頓飯吃了不到一個小時就散了。劉副部長明天還要趕回市裡，綦延年安排人送他去房間休息，自己則熱情地拉著李承霄的手，非要親自送他去看分給他的“宿舍”。
“李書記，你看這一路過來，條件確實苦了點。”綦延年坐在副駕駛上，扭過頭來跟後排的李承霄說話，語氣裡帶著恰到好處的歉意，“縣裡也沒啥好地方，就在政府家屬院給你騰了一套三室一廳的房子。傢俱家電都是新配的，雖然比不上滬城，但也算是盡了份心意。”
“綦縣長，有心了。”李承霄轉頭對綦延年笑了笑，語氣很誠懇，然後話鋒一轉，“不過這房子太大，我一個人住怪浪費的。”
綦延年臉上的笑容頓了一瞬，連忙道：“不浪費不浪費，這也是縣裡的規定，正處級幹部的標配。李書記您別客氣，這都是該有的待遇。”
“規定是死的，人是活的。”李承霄擺擺手，語氣輕鬆得像在聊家常，但話裡的意思卻不容置疑，“我在縣委招待所住就行。”
“那怎麼行！”綦延年急了，嗓門都不自覺地拔高了半度，“招待所那是給客人住的，又吵又亂，哪有家裡舒服？李書記，您要是嫌這房子不好，我再給您換一套。咱縣裡雖然窮，但幾套像樣的房子還是有的。”
“老綦。”李承霄打斷他，語氣依然溫和，稱呼卻從“綦縣長”變成了“老綦”，這一下就把距離拉近了幾分，“我不是嫌房子不好，是真用不著。你想想，我一個人住三室一廳，光打掃衛生就得半天。我孤家寡人一個，收拾屋子、洗洗涮涮這些事，我也懶得操心。住招待所多省事，服務員順手就把活兒幹了，我回頭給他們開工資，兩全其美。”
話說得合情合理，挑不出半點毛病。
綦延年張了張嘴，還想再勸，但對上李承霄那雙含笑的眼睛，忽然就把話嚥了回去。
這雙眼睛看著溫和，底下卻透著不容商量的篤定。
綦延年在官場摸爬滾打幾十年，這點眼力還是有的。他立刻換上一副笑臉，拍著額頭道：“好好好，李書記既然喜歡，那就住招待所。怪我怪我，事先沒問您的意思就自作主張了。我這就去安排，一定給您安排最安靜的那間。”
“麻煩你了。”
“不麻煩不麻煩，應該的！”
綦延年親自把李承霄送到縣委招待所門口，又跟前臺的值班人員交代了幾句，這才告辭離去。走的時候腳步比來時快了幾分，臉上的笑意在轉身的瞬間就淡了下去。
這個新來的書記，不好糊弄。
三室一廳的房子不住，偏要住招待所，這是不給他綦延年“貼心安排”的機會，也是在告訴所有人——我李承霄不佔你清陽縣一分一毫的便宜。看起來是嫌麻煩，實則是跟他綦延年劃了一條無形的界線。
車子駛離招待所的時候，綦延年坐在後排，靠著車窗沉默了好一會兒，才輕輕嘆了口氣。
“縣長，怎麼了？”司機老馬跟了他十幾年，說話比較隨便。
“沒什麼。”綦延年揉了揉眉心，“給劉部長準備的山貨都裝車上了？”
“裝好了，後備箱塞滿了。”
“那就行。”綦延年閉上眼睛，不再說話。
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