掌櫃們巴巴地來報喜，蘇念梔只是笑著讓他們繼續照做，心裡卻清楚，這不過是現代營銷的皮毛。
她坐在軟榻上，看著賬本上增長的數字，指尖輕輕敲著桌面——這些還不夠，她得為自己，為這個家，攢下更厚實的底氣。
念頭一動，她便想起了孃家。
蘇家是做糧食生意的，家底殷實，卻也侷限於此。
蘇念梔想了想，提筆寫了個方子，讓人悄悄送去給蘇遠。
“這是……肥皂？”蘇遠看著方子上的“豬油、燒鹼、香料”，有些疑惑。
他雖沒見過這東西，卻聽蘇念梔提過，說能把衣裳洗得更乾淨。
“姑娘說，按方子做出來，切塊成形，能洗手洗衣，比皂角好用。”送信的小廝恭敬地回話。
蘇遠半信半疑，讓人照著方子試做。
幾日後，一塊塊乳白的肥皂擺在桌上，聞著有淡淡的花香，沾水搓一搓，竟起了好多泡沫，洗起油汙來果然比皂角乾淨利落。
“好東西！”蘇遠撫掌大笑，立刻讓人開了家“潔淨坊”，專門賣肥皂。
起初生意平平，可用過的人都說好，漸漸就傳開了，沒幾日便供不應求。
蘇遠特意讓人給蘇念梔送了一百兩銀子和一張字條：“念梔此法甚好，為父分你三成利，按月送到。”
蘇念梔看著銀子，笑著搖了搖頭。
她要的從不是這點錢，而是想讓孃家知道，她在江家過得很好，還有能力為家裡添磚加瓦——這樣，他們便不會再擔心她受委屈了。
過了些日子，她又送了個方子回去，這次是洗髮露和沐浴露。
蘇遠依樣畫葫蘆，添了“香露坊”，生意依舊紅火。
蘇念梔每次只送一個方子，隔上十天半月才再給新的，只說是“偶然從一本舊書上看來的”，蘇遠雖好奇，卻也知女兒有自己的心思，便沒多問，只把分給她的利提高到了西成。
轉眼便是一個月。
這天傍晚，江慕言從書院回來，手裡提著個油紙包，還沒進門就揚聲喊：“念梔，看我給你帶什麼了？”
蘇念梔正在書房整理他的書卷，聞言迎出去，就見他舉著紙包笑：“今日路過‘百味齋’，見排隊的人多，便也買了些，說是新出的玫瑰酥。”
她接過紙包，剛開啟就聞到濃郁的玫瑰香，酥餅做得小巧玲瓏，上面還撒著層糖粉。
“看著就好吃。”她拿起一塊遞到他嘴邊，“你先嚐嘗。”
江慕言張口咬住，目光卻落在她沾了點糖粉的指尖上，喉結微動。
他嚼了兩口，忽然俯身，含住她的指尖輕輕吮吸了一下。
“江慕言！”蘇念梔像被燙到似的縮回手，臉頰瞬間紅透，“你耍流氓！”
“誰讓你勾我。”江慕言低笑，伸手將她攬入懷中，下巴抵在她發頂，聲音帶著笑意，“今日先生說，下月有場小考，考得好能去府裡的書院旁聽，我想……”
“那你更要好好準備了。”蘇念梔抬頭看他，眼裡滿是鼓勵，“我晚上給你燉些蓮子羹，安神。”
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