按上頭的要求，每戶出一個勞動力，但實際上，除了老人和孩子，幾乎家家都是全員出動。
男人們掄鎬刨凍土，女人們挑土運石，老人蹲在路邊敲碎石，連半大的孩子也幫著搬小石頭。
路上人聲鼎沸，鎬頭落地的聲響、鐵鍬剷土的聲響、扁擔吱呀的聲響，混在一起，從早響到晚。
大隊的食堂也開了火。趙秀英帶著幾個婦女，負責修路和蓋房社員的午飯。
灶臺壘在打穀場邊上，兩口大鐵鍋架上去，燒的是劈柴，燉的是白菜粉條，偶爾加幾片肉。
一到中午，社員們端著搪瓷盆排隊打飯，蹲在路邊吃，吃完抹嘴繼續幹。
蘇清歡的拖拉機手身份又派上了用場。她負責運送材料，早上拉一車磚去工地，中午拉一車沙子，下午拉一車石灰。
路不好走，坑坑窪窪的，拖拉機開起來顛得人五臟六腑都要移位。她握著方向盤，迎著風，帽子壓到眉毛，圍巾拉到鼻樑，一趟一趟地跑，從不喊累。
大家每天早出晚歸，晚上到家胳膊都抬不起來。倒在炕上，連話都不想說，眼睛一閉就睡著了。
可第二天一早，鐘聲一響，一個個又精神抖擻地爬起來，扛著工具往外走。
西月末，五間大教室和兩間辦公室終於竣工了。
新房子齊刷刷地立在大隊小學的操場的東邊，青磚灰瓦，門窗嶄新。陽光照在青磚牆上，泛著淡淡的光。
趙強站在新教室前面，看了很久，眼睛裡有光，也有點不敢相信。
他剛被調到向陽大隊的時候，心裡是不願意的。他在公社小學幹了近二十年，不會來事，不會說話，得罪了領導，被一腳踢到農村大隊來。
他知道自己這是明升暗降，好聽不好用。和他一起來的孫敏，也是沒辦法，跟同校男老師處物件，鬧翻了，全校都在傳她的閒話，待不下去了，只能走。
來之前，他對向陽大隊的想象是：窮，破，大隊長的一言堂，社員大字不識幾個。
他上任後的第一件事是蓋小學，要求在春種之前必須完工。他以為這是向陽大隊給他的下馬威。
等他到了向陽大隊，他發現事情和他想的不太一樣。他想像中的牴觸、使絆子、冷言冷語，一樣都沒有。甚至沒有人有時間跟他多說幾句客套話。
每個人都在忙，忙著搬磚，忙著和泥，忙著運料，忙著吵架——但吵的也是怎麼把房子蓋好，沒有針對他這個空降校長身份的。
他站在那兒，摸了摸新砌的磚牆，磚縫勾得整整齊齊，灰漿飽滿。玻璃窗擦得乾乾淨淨，映著藍天白雲。
他推開一扇門，走進去，屋裡亮堂堂的，地面鋪著紅磚，黑板上刷了新漆，課桌還沒搬進來，但己經能想象孩子們坐在裡面的樣子。
孫老師也站在新教室門口，她也在笑，向陽大隊的小學好像和公社小學不一樣。
趙強站了一會兒，轉身走出去。工地上己經有人在收拾工具了，鐵鍬、鎬頭、扁擔、繩子，一樣一樣歸攏到一起。李壯蹲在地上清點數目，嘴裡唸叨著“少了一把抹子”。
趙強走過去，蹲下來，幫他從土裡刨出那把被埋住的抹子，擦掉上面的泥，遞過去。
李壯接過來，看了看，說了句“就是這個”。
趙強沒說什麼，蹲在那兒幫他把剩下的工具一件一件擦乾淨，碼好。李壯也沒說什麼，把抹子放進工具箱，蓋上蓋子。太陽己經偏西了，工地上的人漸漸散了，炊煙從村子的方向升起來。
李壯想的是，明天，就跟大隊長一起修路的事了。
趙強想的是，明天，該跟其他老師商議安排招生的事了。
