外界雖波濤洶湧，閱卷房裡的收尾工作一首在有條不紊的進行著。
貢院最深處。
十七房閱卷閣內，氣氛正熱。
門窗緊閉，巡守差役把住前後兩道院門。
閣中燈燭終日不熄，空氣裡滿是硃砂、宣紙混在一起的味道。
批卷官秦崇道坐在堆積如山的硃卷後頭。
或許是因為今年秋闈的題目太難，他一首未曾看到能讓自己滿意的卷子。
隔壁桌的考官李文石先熬不住了。
他把硃筆往筆山上一擱，揉著發脹的眉心。
“秦老，我是看不動了。”
“這些卷子開篇一個比一個高，真正寫到題意上，最後卻總剩下幾句空話。”
秦崇道瞥了他一眼。
“又碰上只顧起勢的了？”
“正是如此。”
李文石拿起案頭的一份硃卷，在半空中抖了兩下。
“您聽聽這破題。”
“夫學以恆而明，友以義而合，教化以德而興。”
“開篇瞧著還算周正，可後面洋洋灑灑兩千言，始終在求學、師友、教化三者之外打轉。”
“問他求學如何持之以恆，師友如何相互裨益，他倒好，說只要士子心懷聖道，自然能夠勤學不輟。”
閱卷閣內另外幾位考官聽完，紛紛低笑出聲。
靠窗而坐的趙明誠放下涼透的濃茶。
“文石，你就知足吧。”
“至少他還知道把三層題意都寫上。”
“我剛才批了一份，破題寫學如登山，師友為杖，教化為梯。”
“瞧著立意倒是不錯。”
“可問他教化之用如何落到實處，他答道應當在鄉間大建牌坊，讓里正每日敲鑼宣講聖人訓誡，以此勸學。”
“至於百姓為何讀不起書，農人家的孩子如何開蒙，半個字也沒提。”
幾位考官又笑了幾聲。
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