三日後，申時末。
兩輛掛著府衙紅燈籠的寬大馬車，穩穩停在吉祥客棧門口。
幾名府衙差役恭恭敬敬候在車旁。
客棧大堂裡。
顧辭領著七個同窗走下樓梯。
八個人清一色換上了朝廷新發下來的舉人青邊長袍。
衣冠楚楚，身姿挺拔。
祥嫂站在櫃檯後，看著這群意氣風發的少年，眼眶微紅。
顧辭走上前，行了一個晚輩禮。
“嫂嫂，今晚要去府衙赴宴，怕是要回來得晚些。”
“客棧生意忙，咱們就不給您添亂了。”
祥嫂趕緊用圍裙擦了擦手，從櫃檯後繞出來。
“辭哥兒說的什麼話。”
“你們現在都是舉人老爺了，能住在我這破客棧，那是我的福氣。”
她打量著眾人身上的長袍，越看越是歡喜。
“去吧，多吃些好的。”
“嫂嫂給你們留著後門。”
薛明陽摸摸圓滾滾的肚子，笑嘻嘻道：
“嫂嫂放心。”
“我今晚若是沒吃飽，回來還能再造三碗胡辣湯。”
袁少遊摺扇輕搖，一張嘴便是不著調。
“薛兄言之有理。”
“山珍海味，瓊漿玉液，都不如嫂嫂手藝。”
大堂裡響起一陣輕快的笑聲。
顧辭朝祥嫂點點頭，帶著眾人轉身出門。
馬車伕揚起馬鞭。
車輪碾過銅駝大街，朝著府衙別院駛去。
兩旁商鋪的幡幌在秋風中翻卷。
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