別院內張燈結綵，氣象宏大。
數十張紫檀木圓桌按著品階資歷錯落排開。
桌上鋪著大紅錦緞，擺滿了珍饈佳餚。
清蒸鱸魚、炙烤鹿肉、八寶野鴨，香氣四溢。
最引人注目的，是每張桌子正中央擺放的那壇御賜鹿鳴酒。
酒罈上貼著金箔紅紙，透著皇家特有的威嚴。
庭院兩側的迴廊下，教坊司的樂師們身著綵衣。
絲竹管絃之聲悠揚婉轉。
奏響的正是古樸莊重的《鹿鳴》之曲。
呦呦鹿鳴，食野之苹。
我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
《鹿鳴》出自《詩經·小雅》，古時天子宴請群臣嘉賓，以鹿得美草呼喚同伴之意，贊賢才相聚，共享太平。
後世鄉試放榜，地方官府沿用此禮，為舉人設宴，既是慶賀，也是勸勉。
魏宗嚴、齊元敬、顏知微和高士衡等朝廷與地方大員，早已在主桌落座。
顧辭領著眾人步入庭院。
他剛走過角門，便看見了站在花壇邊的幾道熟悉身影。
杜衡生一襲舉人長袍，氣度沉穩，正與幾位龍門書院的師長交談。
溫硯秋手搖摺扇，俊秀清雅。
許修遠負手而立，神情嚴謹。
這三位中原士林名頭最盛的新生代領軍人物，今日也帶著各自相熟的同窗在此等候。
杜衡生看到顧辭，主動迎上前來。
“顧兄。”
顧辭停下腳步，雙手抱拳回禮。
“杜兄，溫兄，許兄。”
“幾日不見，風采更勝往昔。”
溫硯秋收起摺扇，唇角揚起一抹笑意。
“顧兄可是讓我們好等。”
“先在河洛文會上力壓大虞，又在秋闈三場奪魁，如今整個河南府都在傳你的名字，可謂風頭無限。”
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