汴河之上，一艘畫舫穿行於來往行船之間，船身擦著那些貨船的船舷緩緩而過。
艄公手裡的竹篙在水中輕輕一點，船頭便偏轉向左，穩穩地穿過太平橋的橋洞。
橋洞下的陰影短暫地吞沒了畫舫，又在另一端把它吐出來，重新納入晚霞的餘暉中。
王胖子立在石橋欄杆邊，望著河面畫舫怔怔出神。
一旁的朱三順著他的目光往河面上張望，只當他是看中了畫舫裡的歌姬美人，湊過來低聲問道。
“哥哥，您在看什麼？”
王胖子緩緩搖頭，邁步走下石橋道：“沒什麼，船上有幾個番人罷了。”
三個手下頓時沒了興致，連忙跟上他的腳步。
葛大看著一行人越走越偏，離熱鬧的廟會主街越來越遠，不由得滿心擔憂，小聲勸道。
“哥哥，咱們出來只是找個由頭躲清閒，何苦往這麼偏僻的地方來？萬一遇上什麼岔子，回去不好交代。”
王胖子負手而行，嘴角帶著幾分自得的笑意道：“說你笨，你還真不開竅。
底下每日要收十幾份探查回執，若是就近隨便糊弄一處街巷，上頭隨口盤問幾句就得露餡。
唯有挑一處最遠最偏的地界假意探查，回去回話才滴水不漏。”
他瞥了一眼身後三人忐忑的神色，哪裡不知身後三人的心思。又慢悠悠補了一句道。
“放心，如今無憂洞上下所有頭目心思全撲在二郎真君誕辰上，藉著廟會大肆搜刮油水填補洞窟虧空，誰也沒空盯著咱們幾個底層跑腿的。
我特意挑了一處看著最不像藏人的荒巷，純粹用來應付差事。”
“還是哥哥思慮周全！”朱三立刻拍馬附和。
葛大也連連點頭稱是。
周小乙搶不上話，眼尖瞥見巷口賣冰糖葫蘆的小販，連忙跑過去買了西串回來。
王胖子接過一串冰糖葫蘆，一邊啃著山楂，一邊慢悠悠往前走，隨口吐著山楂核落在青石板路上。
……
當冰糖葫蘆將盡的時候，王胖子的腳步卻慢了下來。
“撲……”
“哥哥，怎麼停下了？”葛大疑惑開口問道。
王胖子捏著光禿禿大半的竹籤，左右緩緩掃視這條僻靜小巷，神色一點點凝重起來。
朱三見狀也立刻繃緊神經，葛大左右看了一圈，沒發現任何異常，乾笑兩聲道。
“哥哥莫要嚇唬我們，這荒僻巷子能有什麼古怪？”
誰料王胖子竟鄭重地點了點頭道：“還真有不對。”
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