下午二時。舒爾茨開始執行施泰因的命令。
他將發射功率調到最大，在預定的頻率上反覆傳送UC-23號的識別碼。每一次發射前，他都會用筆在記錄本上寫下時間；每一次發射後，他都會在耳機中等待回應。
下午二時零三分，第一次呼叫。無回應。
下午三時零二分，第二次呼叫。無回應。
下午西時零一分，第三次呼叫。無回應。
邁爾在指揮塔上值更，不時用訊號燈向海面方向發出燈光訊號。雖然知道UC-23號在二百海里外不可能看到，但這是他們能做的所有努力。韋伯站在甲板上，舉著望遠鏡掃視海平線——也許庫爾特的小艇會出現在那裡，也許只是也許。
鄧尼茨蹲在水聽器旁，將耳朵貼在艇殼上。水聽器中只有海浪、遠處的商船螺旋槳和偶爾掠過的鯨魚叫聲。沒有敲擊訊號。沒有UC-23號那熟悉的、有節奏的敲擊聲。
下午五時，舒爾茨又傳送了一次呼號。他在發射間隙切換到接收模式，耳機中一片寂靜。
施泰因走進無線電室，在舒爾茨旁邊坐下。兩個人都不說話，只是聽著那片寂靜。電流的嘶嘶聲像一條永不停息的河流，從大西洋的這一端流向另一端。舒爾茨的手背上有幾道細小的疤痕，是上次深水炸彈震碎應急燈時被玻璃劃傷的。他的手指在音量旋鈕上輕輕轉動，像是在撫摸一個永遠不會醒來的病人。
傍晚六時，天色開始變暗。舒爾茨摘下耳機，揉了揉被壓紅的耳朵。“艇長，己經發了六次了。沒有任何回應。”
施泰因說：“繼續。首到天黑透。”
晚上七時，最後一次呼號發出。舒爾茨在發射後等待了二十分鐘。耳機中的寂靜像一堵牆，沒有裂痕，沒有縫隙。
他搖了搖頭。
施泰因站起來，拍了拍舒爾茨的肩膀。“收線吧。明天繼續。”
舒爾茨關閉發射機，將頻率設為守聽模式。他在值班日誌上寫下：“八月二日，呼叫UC-23號七次。無回應。”筆尖在紙面上停頓了一下，然後他又加了一行：“最後訊號時間：上午十時五十二分。內容：‘……驅逐艦……水雷……失去……位置……’”
他合上日誌本，將它放在無線電室的架子上。
深夜十時。海面完全暗了下來。
UE-II型以八節航速繼續向東南航行，目標西班牙補給點。施泰因獨自站在指揮塔上，面朝西南方向。那是庫爾特最後發出訊號的方向。望遠鏡中只有黑暗的海水和遠處幾顆低垂的星星，海平線消失在濃稠的夜色中。
鄧尼茨從指揮塔下方走上來，站在施泰因身邊。兩個人都沒有說話。海風從西北方向吹來，帶著冰島方向冷空氣的氣息。
過了很久，鄧尼茨開口。“少校先生，您覺得庫爾特還活著嗎？”
施泰因沒有回答。他繼續舉著望遠鏡，望著那片漆黑的海面。過了十幾秒，他放下望遠鏡。“我不知道。但他發出了訊號。他在告訴我們他在哪裡，遇到了什麼。這是他最後能做的事。”
鄧尼茨沉默了片刻。“他的水雷定深偏了那次，他很自責。他以為那是他的錯。”
“那不是他的錯。”施泰因的聲音很輕，“半米的誤差，在黑暗中，在驅逐艦的追擊下，任何人都可能犯。但他不應該因為那半米誤差，就覺得自己欠了誰。”
邁爾從指揮塔下方走上來，手裡端著一杯熱咖啡。他將咖啡遞給施泰因。“艇長，該換班了。”
施泰因接過咖啡，沒有喝。他回頭看了一眼西南方向的海面——那片黑暗中沒有燈光，沒有桅燈，沒有任何UC-23號還活著的證明。
“也許他還在海上。”施泰因說，“也許他的無線電壞了，但他的艇還能跑。也許他正在向我們靠攏，只是我們聽不到他。”
鄧尼茨沒有說話。
施泰因將那杯咖啡放在指揮塔的圍欄上，轉身走下鐵梯。他的腳步聲在黑暗中漸漸遠去，消失在艙口。鄧尼茨站在那裡，面朝西南方向，風吹亂了他的頭髮。
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