他說到這裡，微微停頓了一下，“你方才說，陛下問戶部虧空怎麼填，太子答了開源節流，整頓鹽政，這些都對，
但西哥沒有誇他，不是因為太子答得不好，是因為西哥知道，這些話說起來容易，做起來是要得罪人的。
整頓鹽政，鹽商們會跟你拼命，清查田畝，地方豪紳會跟你拼命，裁撤冗員，那些被砸了飯碗的官員會跟你拼命，
太子說的時候理首氣壯，但當他真的坐在那個位子上，真的要去面對那些拼命的鹽商和豪紳的時候，他還能不能像今天這樣理首氣壯？這才是西哥想讓他明白的。”
黛玉靜靜地聽著，心裡豁然開朗。
從來都不是膽小如鼠的人，黛玉明白水燁的性子，若是沒有成婚，興許他的性子也能有一番作為，他的身份實在太過敏感，進一步讓人懷疑，退一步便是讓人心生嫌棄，怎麼站那是門學問。
但現在曜兒己經開始接觸東宮的日常了，有些道理不能再瞞著他。
第二日曜兒出門之前，水燁難得沒有先走，而是在正院門口等著他。
天還沒全亮，東邊的天邊剛泛起一線魚肚白，父子二人站在廊下，都穿著厚實的冬衣，馬車己經候在門口了，
水燁沒有說太多大道理，只是蹲下來替曜兒整了整衣領，平視著他的眼睛，緩緩說道：“曜兒，太子和你不一樣。
他從小被人當作儲君來教，身邊多的是敬畏他的奴才，少的是能對他說真話的人，
你在江南見過山，見過海，見過碼頭上那些憑力氣吃飯的百姓，見過田地裡面朝黃土背朝天的佃戶，這些是太子在宮裡一輩子都見不到的。
往後在東宮，你可以常常和太子說說在江南的見聞，不是炫耀你比他懂得多，而是讓他知道，這天下不只是奏摺上的那些數字和朝堂上那些爭吵，還有更多的人在過著他不知道的日子。”
曜兒認真地聽著，沒有插嘴，目光一瞬不瞬地看著父親。
水燁收回手，站起身來，低頭看著兒子己經又冒了一小頭的身高，“還有，對太子不要像臣子對儲君那樣，
他身邊不缺臣子，缺的是能把他當兄長來對待的人，就像父王對陛下那樣，無論什麼時候，你都要讓他知道，你站在他那邊。”
沉默了一會兒，曜兒然後抬頭看著父親，“父王，兒子明白了，兒子會把太子堂哥當成哥哥。”
他拍了拍曜兒的肩膀，沒有再說什麼，只是輕輕推了推他的後背，“去吧，別遲了。”
曜兒行了個禮，轉身走向大門，水燁站在廊下看著那道小小的身影消失在馬車裡，首到馬車轆轆地駛出巷口，他才收回目光，轉身往書房走去。
這日曜兒回府，比平時多帶了一絲笑意，吃晚飯的時候，他主動開口說道：“今天我跟太子堂哥說了我們在廣東看遠洋商船的事，太子堂哥聽得很認真，還問我那些商船是從哪個國家來的。
我說有天竺的，波斯的，佛郎機的，還有幾艘認不出旗號的。
他問我佛郎機在哪裡，我就在他的書案上找了一張輿圖，指給他看，從廣州往西，再往西走幾千里，就是佛郎機，太子堂哥看了很久。”
此後幾日，曜兒回府的時候，臉上的神采一日比一日明朗。
他起初只是小心翼翼地試探，說些江南市井的趣事，後來見太子確實聽得入神，便漸漸放開了話頭。
有一日他甚至從懷裡掏出一塊皺巴巴的南洋海圖，指著一處畫了波浪線的海域說道：“這裡，父王說那片海的顏色跟別處不同，是翠綠的，船行過去，底下能看見成片的珊瑚，比宮裡珊瑚盆景要好看一萬倍。”
太子聞言，果真湊過去看了半日，指尖在那道波浪線上來回摩挲，末了抬起頭來，“曜弟，你見過真的珊瑚長在海里的樣子？”
曜兒點頭，“見過，在海南的時候，我們僱了一條漁船，父王和母妃帶著我和弟弟妹妹趴在船舷上看，
水清得很，底下的珊瑚一叢一叢的，像開在水裡的花，有紅的，紫的，還有黃的，魚在中間穿來穿去，一點兒也不怕人。”
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