中秋之後，天氣一日比一日涼。
裴夫人在院子裡曬秋，把秋天收的乾菜和果子翻出來鋪在竹匾上，滿院子都是陽光曬透了的乾爽氣息。
我有時也會幫她翻一翻，兩個人一邊幹活一邊說話，日子慢得像水磨，一圈一圈地轉著，轉出細碎的沫子來，輕飄飄的，落進了日頭裡。
九月初，阿姊從東宮遞了信來，說太子殿下準了她中秋的假，可東宮一直忙到現在才補上。她便尋了個空，要來裴府看看。信末尾添了一行小字：“另，帶了些御膳房的新點心，你嚐嚐，比外頭的好。”
阿姊來的那日，天氣晴好。她從馬車上下來，穿著一身家常的藕荷色褙子，沒戴太多珠翠，清清淡淡的，一進門就先給了裴夫人一個大禮。
裴夫人被她這一禮弄得手足無措，連忙扶她起來：“娘娘折煞我了，快起來快起來。”
阿姊笑著站起身，握著裴夫人的手，親親熱熱地叫了一聲：“伯母客氣。”然後才轉頭來看我，上下打量了一圈，點評道：“氣色比上回見又好了些。”
我把她迎進正堂坐下，青鳶上了茶，阿姊接了卻不急著喝，先把帶來的點心匣子開啟：“御膳房新出的桂花酥，你嚐嚐。”
我取了一塊，咬了一口，酥皮簌簌地往下落，用掌心接著，連帶著桂花的甜香一起捧住了。
阿姊自己也取了一塊，小口地抿著，目光在我身上轉了轉，又看了看屋裡的陳設，像一隻安頓下來的貓，終於有空打量這新地盤了。
“住得慣嗎？”她問。
“慣。”
“婆婆待你好嗎？”
“好。”
“裴琰呢？”
我說：“也好。”
阿姊看著我，微微笑了。那笑容裡有滿足，像是一樁擱了很久的心事終於有了歸處。
我們坐著說了許多話，說東宮的事，說太子殿下近來如何操勞，說朝堂上又有了什麼新動向。
我聽著，偶爾插幾句嘴，更多時候只是聽她說。說到後來，阿姊站起來走到院子裡，看著那株桂花樹，忽然感嘆道：“這樹真好看，比我小時候種的那棵還壯實。”
“裴琰說他小時候常在樹下練武。”
阿姊笑著點了點頭，轉身看向我：“璃兒，看到你這樣，阿姊就放心了。”
我站在她對面，隔著幾步的距離。秋陽落在我們之間，暖暖的，像一層淡淡的蜂蜜。
“阿姊，”我說，“你也要好好的。”
阿姊看著我，目光深處有一瞬間的恍惚。
秋天的光影落在她肩上，她的鬢角有一根細細的白髮，在光線裡亮了那麼一瞬。她伸手攏了攏肩頭的披風，笑了笑，那笑意像深秋的潭水，安靜而綿長。
“嗯。”她說。
那天阿姊走的時候，我和裴琰一起送她到門口。她上了馬車，又掀開車簾回頭看了我一眼，笑了笑，然後放下簾子。
馬車駛遠了，輪子碾過青石板的聲音漸漸隱入暮色。
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