“舅爺想得周到。”綠宓想了想說，“聽說舅爺閒時便去書院坐館，如今已經過了農忙時節，舅爺今年能否早來幾日。白日里汝昀去讀書，您也跟著去，勳哥兒一併去。晚上回來，勳哥兒和汝昀一屋，舅太太跟我住正房。舅爺您一個人住西廂房，這樣一來，誰也說不出什麼。就是麻煩舅爺了。”
王令行想了想，覺得這個安排妥當，便不再說什麼了。
劉氏在旁邊聽了一會兒，忽然站起來，走到綠宓跟前，拉著她的手上下打量了一番，笑著說了一句：“綠姨娘，你這個人，我是越看越喜歡。”
綠宓被她看得有些不自在，但面上沒露出來，笑了笑，說了句“舅太太客氣了”。
劉氏搖著頭，一臉認真，攥著綠宓的手不放。“不是客氣，是真的。你這個人心細，周到，做事又利索。汝昀和悅兒跟著你，我一百個放心。”
綠宓的手指微微蜷了一下，隨即鬆開了。她垂下眼，看著被劉氏攥住的手，停頓了片刻，才抬起頭來笑了笑，說了一聲“舅太太，我忙著做飯去了”。
她轉身快步走出堂屋，徑直往灶房走了過去。
劉氏看著她匆匆忙忙的背影，對王令行說了一句：“這個人從前在童家，不知道受了多少委屈。”王令行喝著茶，從鼻子裡嗯了一聲，沒有接話，但把茶碗往桌上一擱，看了劉氏一眼。
這天晚上，院子裡從來沒有這麼熱鬧過。
翠兒在灶房裡生火做飯，鍋鏟碰著鐵鍋的聲音叮叮噹噹的，像是在敲鑼打鼓。劉氏在灶房裡幫忙，她做飯的手藝比翠兒好得多，切菜的刀法快得像在飛，綠宓沒活兒，便給她打下手。
王令行在堂屋裡坐著喝茶。他捲了一袋旱菸，叼著菸嘴，一口一口地抽著。
童汝昀坐在他對面，手裡捧著一本書，看幾頁，抬頭跟舅舅說幾句話，說的都是書院裡的事，鄒先生講了什麼，他寫了什麼文章，同窗們如何如何。王令行聽著，時不時點評幾句，話不多，但句句都在點子上。
王勳在東廂房和西廂房之間來回串。
這天晚上吃飯的時候，八仙桌坐得滿滿的。綠宓坐在劉氏旁邊，童悅坐在綠宓和童汝昀中間，王令行坐在上首。
他本來不肯坐那個位置，說這是童家的院子，他一個外人不能坐主位。綠宓說了一句“舅爺是長輩，這裡沒有比您更合適的了”，他才坐下了。
舅母給童悅夾了一筷子菜，又把雞腿撕下來塞到童汝昀碗裡。童汝昀忙說“舅母，我自己來”，劉舅母不聽，又把另一隻雞腿撕下來，放進了綠宓碗裡。
綠宓低頭看著碗裡的雞腿，愣了一瞬，然後笑了笑，拿起來咬了一口。
王令行端著酒杯喝了一口，這半天來緊鎖著的眉頭慢慢鬆開了。他放下酒杯，看了童汝昀一眼，忽然開口說了一句：“汝昀，明年下場，你有沒有把握？”
童汝昀放下筷子，坐直了身子：“鄒先生說火候差不多了，再練半年，有七成把握。”
“七成。”王令行點了點頭，“七成夠了。你要是說有十成，那是吹牛。七成，踏實。”
院子裡安靜了下來，只聽見筷子和碗輕輕碰撞的聲音。劉氏又給童悅夾了一筷子菜，童悅埋頭吃著，臉上沾了一粒米飯，綠宓給她摘下來，氛圍和諧的不像話。
這天晚上，綠宓躺在床上，聽著隔壁屋裡劉氏和童悅說話的聲音，隱隱約約的，聽不太清，但能聽出童悅在笑，咯咯咯的，像只小鴨子。她翻了個身，把被子拉到下巴，閉上了眼睛。這院子從來沒有這麼熱鬧過。這種熱鬧讓她覺得踏實。
半個月後，案子破了。
事情的真相跟鎮子上那些人猜的差不多。死者是個柺子，專門誘騙年輕女子私奔，騙到手了再賣到遠處去。
這回碰上了硬茬子，那女子有個姘頭，姘頭知道了這事，提著刀追到河邊，一刀抹了脖子，把人推進河裡，轉身就跑了。兇手被抓的時候正在鄰縣的賭坊裡賭錢，輸得只剩一條褲子了，連跑的力氣都沒有了。
案子破了，鎮子上的人鬆了口氣，童家院子裡的人也鬆了口氣。劉舅母一邊納鞋底一邊說：“自古姦情出人命啊。”綠宓和翠兒紛紛點頭。
案情結束了，民心也是要安一安的，為了展現自己的親民仁德，新知縣親自詢問百姓收成，又決定親自到鎮上的書院講一堂課。他讓人提前來書院打了招呼，說要跟學子們講講聖賢之道。
訊息傳到書院的時候，鄒先生很高興，讓學生們把講堂打掃乾淨，桌椅擺整齊，還特意換了新筆洗。
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