第37章 確定不願童汝昀跟著衙役穿過書院的側門，走進後院一間僻靜的廂房。門開著，周知府坐在靠窗的椅子上，手裡端著一碗茶，正低頭看著碗裡的茶葉梗。
聽見腳步聲，他抬起頭來，臉上露出一個笑。
“坐。”周知府指了指對面的椅子。
童汝昀沒有坐。他站在屋子中間，背挺得直直的，兩隻手垂在身體兩側，攥著書袋的帶子，朝周知府行了個禮，規規矩矩地叫了一聲“周大人”。
周知府打量了他一番，隨即說道：“看著是個機靈的，你爹為你打算的不錯。崇正書院雖然名氣不大，但鄒先生教得紮實。你在這裡讀了一年，底子打得不差。”
童汝昀垂著眼皮，沒有接話。
周知府放下茶碗，往椅背上一靠。“你爹在營水縣上任了吧？”
“是。”
“你一個人在這邊讀書，身邊沒有長輩照管，你爹倒是放心。”周知府的語氣不緊不慢的，像是在閒話家常，但每一句話都像鉤子，不輕不重地拋過來。“聽說綠姨娘留下來照顧你？”
童汝昀的手指收緊了一些，攥得書袋的帶子發出一聲細微的摩擦聲。他說“是”的時候聲音不大，但很清楚，吐字乾脆，沒有一點拖泥帶水。
周知府看著他，端起茶碗又喝了一口，把碗放在桌上，碗底碰著桌面，發出一聲輕響。
“沈姨娘也跟著來了，她跟綠姨娘有日子沒見了，怪想的。這不，她聽說綠姨娘在這邊，非鬧著要去看看。”
童汝昀的喉嚨動了一下。他知道自己攔不住。他只是一個縣令的兒子，一個十一歲的沒有功名的蒙童，在周知府面前什麼都不是。
周知府不是來徵求他同意的，是來通知他的。同意也好，不同意也好，結果都一樣。那句話從他嘴裡說出來，輕飄飄的，像扔下一片羽毛，但落下來卻能把人壓得喘不過氣。
“是。”童汝昀說。還是一個字。
周知府站起來，拍了拍袍子上的褶子，笑了一聲，那笑聲不大，但在這個安靜的屋子裡顯得格外清晰。“走吧，前頭帶路。”
出了書院大門，門口停著一頂轎子，轎簾垂著，看不見裡面的人。周知府上了前面那頂轎子，童汝昀同周知府的侍從走在前面帶路。
從書院到鎮子東頭的院子，走路不到一盞茶的工夫，但童汝昀覺得這條路比平時長了很多。每一步都踩得很實在，腦子裡卻空空如也。
院子到了。童汝昀在門口站了一下，伸手推開了門。院子裡很安靜，綠宓坐在藤椅上曬著夕陽，手邊放著針線笸籮。劉舅母和翠兒在灶房裡忙活，鍋鏟碰著鐵鍋的聲音叮叮噹噹的。童悅蹲在月季旁邊澆水，嘴裡唸唸有詞，不知道在跟花說什麼。
綠宓聽見開門聲，抬起頭來，看見童汝昀走了進來，正要說話，目光越過他的肩膀，看見了跟在他身後進來的人。
周知府一身緋紅官服走進來，身後跟著沈筌。那一刻，綠宓的臉上的血色褪得乾乾淨淨，白得像她手裡那塊還沒繡完的帕子。她一霎時有些恍神，差點後退了一步。
但她很快就恢復了。血色沒有回來，臉上的表情也從僵硬變成了平靜。隨即她朝周知府行了個禮。
“民婦見過周大人。”她的聲音不大，但很穩。
周知府站在院子中間，居高臨下地看著她，目光從她低著的頭滑到她的肩膀，又從肩膀滑到她垂在身側的手上，最後收回來，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。他沒有說話，就那麼站著，像一堵牆。
劉氏從灶房裡探出頭來，看見院子裡站著官服的人，嚇得縮回去了，鍋鏟掉在地上，發出一聲脆響，也連忙行著不怎麼標準的禮。童悅蹲在月季旁邊，手裡還拿著瓢，抬起頭來看了看，又低下頭繼續澆水了。
沈筌從周知府身後走出來，親親熱熱地喊了一聲“綠宓姐姐”，走過來拉住了她的手。她的手指很暖，握得很緊，像是真的久別重逢。綠宓被她握著，笑了笑，那笑容有些僵，嘴角扯了一下就收回去了。
周知府在院子裡站了一會兒，目光掃過正房。廂房。後院的方向，最終落在綠宓臉上，停留了片刻，然後移開了。
他沒有坐，沒有喝茶，甚至沒有進堂屋。他說了一句：“你們倆敘敘舊吧。”說罷，便坐在了正堂。
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