過了許久，童徽站起身，說了一句“我去書房了”，便披了外氅走了。
薛雪送到門口，看著童徽的背影消失在雪幕裡，心裡頭像是被什麼東西堵住了，悶悶的，透不過氣來。她站了一會兒，轉身回了屋，對著那盆炭火發了半天的呆。
臘月二十九，家裡徹底忙碌起來了。裡裡外外都要打掃，門上要貼對聯，窗上要貼窗花，廚房裡要準備過年的吃食，庫房裡要清點給下人賞賜的東西。
家中下人都忙到飛起，春蘭更是腳不沾地，從早上起來就沒歇過，兩條腿像上了發條似的，在府裡跑來跑去。
她這幾天一首躲著不去正院，府中的流言她早就知道了，怕自己的表現在楊玉鈿面前露了餡。可今兒楊玉鈿的新衣服改了尺寸送過來了，得再試試合不合適。
春蘭進去的時候，楊玉鈿正坐在窗前發呆。窗戶開著，冷風呼呼地往裡灌，她卻像感覺不到似的，一雙手搭在窗臺上，手指到手腕通通紅的嚇人。
她瘦了很多，原先合身的衣裳如今掛在身上，空空蕩蕩的，像是偷穿了別人的衣服。臉上上了妝，但整個人還是灰撲撲的。
“太太，快把手收回來，這樣會凍壞的。”春蘭將楊玉鈿的手拉回來，給她塞個手爐子捂著，又趕忙說道,“衣裳改好了，您試一試。”春蘭把衣裳放在榻上，垂著眼睛不敢看她。
楊玉鈿慢慢轉過頭來，看了春蘭一眼。春蘭低著頭，手有些微微發顫，臉上帶著一種硬擠出來的笑。楊玉鈿畢竟做了多年的商人妻子，察言觀色的本事還是有的。春蘭這個樣子，不是在躲她，就是有什麼事瞞著她。
起初她以為春蘭是怕受牽連，畢竟她就要被送回老家了，誰還願意沾她的邊？捧高踩低，這是人之常情，她不奇怪。可多看了幾眼，又覺得不對。春蘭躲閃的眼神里，除了心虛，還有別的什麼東西。是同情？又好像是憐憫？
“春蘭。”楊玉鈿開了口，聲音有些啞，好些日子沒跟人好好說過話了，嗓子像生了鏽。
“哎，太太。”春蘭應了一聲，聲音發緊。
“你抬起頭來看著我。”
春蘭猶豫了一下，慢慢抬起頭來。她的眼眶微微泛紅，眼珠子卻往外瞧，就是不敢跟楊玉鈿對視。
楊玉鈿心裡頭的疑團更大了。她伸出手，拉住春蘭的胳膊，把聲音放得很輕、很柔，像是怕驚動了什麼似的：“這些日子辛苦你了，我這邊冷清，也就你還惦記著來看看我。你跟我說實話，是不是家裡出了什麼事？你不用瞞我，我反正要走了，知道了又能怎樣呢？”
春蘭咬著嘴唇，一個勁地搖頭。她心裡頭憋了好多話，這些日子府裡那些風言風語她聽得一清二楚，可沒人敢跟太太說。她也不該說。可同為女人，太太這樣看著她，這樣拉著她的手，她心裡頭那道堤壩就一點一點地鬆了。
“太太……”春蘭的聲音顫得厲害，“我說了，您別生氣。”
“不生氣。”楊玉鈿柔聲說，手上又加了幾分力氣，像是在給她撐腰。
春蘭西下看了一眼，確認門窗都關著，才湊近了些，聲音壓得低低的：“太太，您不知道，府裡給大小姐請了個女先生。大家都說……大家都說……”
“說什麼？”楊玉鈿追問道。
春蘭深吸了一口氣，像是下了很大的決心：“大家都說，那個女先生，長得像太太。”
楊玉鈿的手一下子收緊了，指甲掐進春蘭的胳膊裡，疼得春蘭倒吸了一口涼氣，卻不敢吭聲。
“長得像我。”她輕輕地說，像是在自言自語，“長得像我……”
春蘭站在她身後，看著楊玉鈿單薄的背影，也不覺為楊玉鈿感到心酸，女人家進了這深宅大院，此生喜怒哀樂就係於丈夫一人了。她想說點什麼來安慰，可張了張嘴，發現自己什麼也說不出來。她能說什麼呢？說“太太您別多想”？可這事兒明擺著的，誰能不多想？
過了許久，楊玉鈿忽然笑了一下。那笑聲很輕，輕到幾乎聽不見，可春蘭聽見了，卻覺得她後脊背一陣一陣地發涼。
“我知道了。”楊玉鈿說，“你下去吧。”
春蘭張了張嘴，想說點什麼，最終還是行了禮，退了出去。門關上的那一刻，她聽見屋裡傳來一聲極輕極輕的嘆息，像是從很深很深的地方飄上來的，帶著一股子說不清的哀涼。
長得像她，家裡來了一個長得像她的女人。楊玉鈿坐在貴妃榻上，緩緩地閉上了眼睛。
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