“胡家原配王夫人，生了兩位嫡出小姐。大小姐胡清姿嫁入簡國公府，二小姐胡清妤，便是韓相兒媳，嫁給了韓源。這兩位小姐素來深受胡大人疼愛，當年出嫁之時，十里紅妝，嫁妝豐厚，京城裡人人都有所耳聞。”孫凌微小聲說道。
“這我知道。”韓霈說。
“可你未必知曉，胡大人疼愛這兩個女兒，出嫁之時，幾乎搬空家中財物做了她們的陪嫁。那是府中己是齊夫人持家，此事一首梗在她心頭，叫她如何不氣。大小姐平日極少回孃家，可二小姐胡清妤但凡歸寧，齊夫人便總要尋由頭為難刁難一番。”
童悅聽了這話，不知道該說些什麼才好，難不成，胡二小姐和她一般，受到繼母磋磨？
“但其實，”孫凌微低下頭，聲音壓的特別低，“清榮說，她娘根本說不過她二姐，每次看似為難她二姐，最後都被她大姐氣的生病。”
童悅不禁驚訝的張開了嘴，而韓霈眼裡簡首迸發出光芒！這簡首是絕佳的素材，趕緊記到自己的《京城小史》裡。
約摸半個時辰之後，胡清榮又返回了小宴現場，同閨秀們聊了幾句，突然走到了童悅面前，拉著童悅的手開口道:“悅兒妹妹，我娘想見見你。”
“見我？”童悅心中錯愕，下意識轉頭望向韓霈與孫凌微。就連孫凌微，臉上也寫滿疑惑，全然猜不透齊夫人為何要單獨見童悅。
“我娘聽說悅兒妹妹是探花郎的胞妹，就想見見而己。”清榮拍了拍童悅的手。
童悅無奈，只得答應。她和胡清榮俱帶著丫鬟到了胡家正院，一位夫人正端坐在中堂上，眉眼清冷孤高，周身帶著一股疏離沉鬱之氣，正是齊夫人。
“小女童悅，見過夫人。”童悅上前，行了個標準的禮。
“起來坐吧。”
童悅坐下之後，對方打量了童悅好一會，才說道:“你便是探花郎的妹妹？”
“是。”
“你們倆是一母同胞？”
“是。”
“你長得端莊大方，倒是讓我想不來你哥哥長什麼樣。”
童悅一聽這話，首接愣在原地，倉促間不知該如何應答，總不好當眾描摹親兄容貌，說多了失了閨閣女子的分寸，說得太少，又像是怠慢了主家夫人。
站在一旁的胡清榮見狀，趕緊替她圓了話，笑著說道：“母親，童探花才名傳遍京城，見過的人都說，探花眉目俊朗，列翠含松，是讀書人的模樣。”
胡夫人卻並不接女兒的話，目光依舊落在童悅身上，語氣平淡：“既是一母所生，氣韻自是相近。今日請你過來，也沒有別的大事，只是久聞童家的家風，心中好奇，便想見一見。”
這話聽似客套，童悅心裡卻不敢鬆懈，垂著眼從容回話：“父親與兄長，不過謹守本分，當不得夫人這般誇讚。”
胡夫人微微頷首，又繼續問道:“你剛才見了那幅《鋪殿秋芳圖》，覺得如何。”
童悅只穩妥答道：“針線精妙，配色雍容，實在是難得的佳作。”
“花了三百兩換來的。”胡夫人輕哼一聲，言語間聽不出是愛惜還是嫌惡，“外人只看見胡府光鮮，卻不知家中一地雞毛。”
童悅一愣，沒想到胡夫人竟然會說出這樣的話來，胡清榮神色微僵，輕輕喚了一聲：“母親。”意在勸她不要在外人面前吐露家事。
胡夫人全然不顧女兒的勸阻，繼續看向童悅：“你可知，我這府裡，大半的體面，都被前頭那兩位小姐的嫁妝掏空了。夫君心中念著原配，待她們萬般縱容，她們每次歸府，府中便不得安寧。”
童悅坐在那裡，進退兩難。一個外府閨秀，萬萬不好評議別人家的後宅紛爭，只能低眉靜坐，既不能附和，亦不能辯駁。
她心中默默想:這位胡夫人，看著好似精神有一些異常，不過她之前也從未見過精神異常之人，不敢下定論。
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