賽莉歡呼一聲，率先朝旅店大門衝了進去。
鋼錘拖著那口沉重的箱子跟在後面，艾文慢悠悠地走在最後。
任鹿站在旅店門口的臺階上，盯著門口的招牌看得出神。
她好像，稀裡糊塗地加入了什麼了不得的冒險之中。
她看了一會兒，收回了目光。
靠死皮賴臉獲得在揹包上睡覺之權的大老鼠終於睡醒，從她揹包上滑下來，蹲在她腳邊，仰著腦袋看她。
小傀也落了下來，站在她肩膀上，木頭腦袋微微歪著。
“來都來了，”任鹿說，“先蹭頓飯再說。”
她抬腳走進了旅店。
翌日清晨，任鹿是被樓下的喧鬧聲吵醒的。
她推開旅店房間的木窗，探頭往外一看，街上的熱鬧比昨天又翻了一番。
一隊穿著銀白鎧甲的騎兵正從主幹道上列隊經過，馬蹄踏在石板路上發出清脆的響聲，看著排場十足。
樓下旅店的公共廳裡，杜克和他的隊員們己經圍坐在一張長桌旁吃早餐了。
桌上堆滿了麵包乳酪之類的食物，賽莉正一邊往麵包片上抹黃油，一邊和鋼錘爭論昨晚誰打呼嚕聲音更大。
任鹿下樓的時候，杜克抬頭看了她一眼，朝旁邊的空位努了努嘴。
“坐。吃完飯我們要去城堡遞交申請，你要一起來嗎？”
任鹿想著去慶典反正是趕不上了，她也找不著路，不如先跟著他們湊湊熱鬧。
埃露汀王國的禮物是混不上了，說不定能混上些埃洛汀王國的禮物呢。
“好，”她接過賽莉遞來的麵包咬了一口，“一起走。”
早飯後，她跟著杜克冒險團一同來到了城堡。
城堡大廳比任鹿想象中要氣派得多。
穹頂是拱形的，繪滿了色彩絢麗的壁畫，描繪著埃洛汀歷代國王的豐功偉績。
大廳中央擺了西張長桌，每張桌子都坐滿了人。
全副武裝的騎士、穿著長袍的法師、揹著各種奇門兵器的異鄉人、甚至還有兩位看起來像是德魯伊的老者，他們身邊蹲著一頭用藤蔓和泥土捏成的巨狼，正趴在桌子底下打盹。
任鹿跟在杜克的隊伍後面進了門，找了一個靠窗的角落位置坐下。
賽莉坐在她左邊，一落座就幹勁十足地打量大廳裡那些形形色色的競爭者，嘴裡還不忘小聲跟任鹿點評著隔壁桌那個巨劍士的劍鞘上鑲了幾顆寶石。
任鹿坐在那裡，端著蜂蜜酒小口小口地抿著，時不時點頭附和幾句。
她其實並沒有太認真在聽周圍的人在說什麼，首到大廳裡的嘈雜聲忽然低了下去，低到一種近乎肅靜的程度。
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