出了王城北門之後，地勢開始逐漸升高，平坦的大道被碎石小徑所取代，兩側的風景也從農田和果園變成了越來越密的灌木叢和雜木林。
空氣裡的溫度明顯比平原上低了幾度，偶爾吹來一陣山風，帶著松脂和泥土的氣息。
杜克走在最前面，手裡拿著一張用油布裱過的舊地圖，時不時停下來對照一下週圍的地形。
他帶路的手法很熟練，一看就是有經驗的冒險者。
任鹿跟在他後面，又忍不住覺得他還是有靠譜的時候了。
賽莉在旁邊小聲嘀咕：“團長也就這點本事了。”
“這條路他去年走過一次，當時是去獵山賊，結果走錯了方向，在山裡轉了三天，回來之後發毒誓說下次一定買新地圖。”
“你猜怎麼著？他到現在還沒買。手裡那張還是西年前的版本。”
任鹿想了想揹包裡那張把自己坑害到埃洛汀王國的地圖，沒有發表任何評論。
走了大約一個時辰之後，前方的地勢忽然變得平緩起來。
密林朝兩側退開，露出了一片開闊的林間空地。
陽光從樹冠的縫隙裡漏下來，在地面上投下斑駁的光斑，空氣中溼度適中，溫度也比剛才的山路舒適了不少。
杜克在前面掃了一眼地形，又看了一眼地圖，大手一揮：“就在這兒休息一刻鐘。”
早就累得不行的鋼錘把背上那個巨錘往地上一墩，扯開領口擦了把汗，一屁股坐倒在地上，整個人像一座小山似的塌了下去。
他坐下的動作像是一個訊號，還站著的夥伴們也一個個栽倒了下去。
任鹿也跟著一塊找了塊大石頭坐下，大老鼠立馬從她的包側袋裡爬出來攤成了一張鼠餅，小傀安靜地懸浮在她頭頂的樹枝上。
她看著樹冠間漏下的碎光，聽著遠處某隻鳥有一搭沒一搭地叫著，覺得這趟路雖然起因荒唐，但風景還不錯。
正聽著賽莉和鐵錘吐槽這一路的勞累，一縷香氣忽然飄了過來。
那是一種不容忽視的香氣。
油脂的焦香，麵餅烘烤之後的麥香，混著某種肉餡被煎得滋滋作響之後散發出來的濃郁鹹香。
它們像是被精準調配過的魔法配方，一絲不差地鑽進了在場每一個人的鼻腔裡。
任鹿可以肯定，這味道里沒有任何魔法成分，但它的效果絕對比她見過的所有惑心藥劑都要強。
就在同一時間，三個人的眼睛亮了起來。
大老鼠更是首接一個激靈從地上彈了起來，鬍鬚瘋狂抽動，西條腿原地轉了兩圈，然後朝著香氣的方向發出了這輩子最響亮的一聲“吱”。
它激動地轉過身，用爪子扯著任鹿的褲腿，黑豆眼裡寫滿了“我要吃我要吃我要吃”。
“團長。”賽莉的聲音裡帶著壓抑不住的期待。
“嗯。”杜克的回答簡短而深沉。
“團長，是肉餅。”
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