山脊的輪廓像一具巨獸的骸骨橫亙在天際線上，峰頂籠罩在一片暗紅色的雲霧之中，像是整座山的頂端正在緩慢地燃燒。
而最高處那塊巨巖之上，隱約能看到一座古老建築的殘骸，在晨霧和暗紅色煙雲的籠罩下若隱若現。
終於到了。
灰燼山脈。灰燼領主的巢穴。
“跟緊我。”杜克朝後招了招手，率先走了進去。
西個人排成緊密的隊形穿過石峽。
杜克帶路，鋼錘殿後，賽莉持劍護在隊內唯一的法師任鹿身前。
沒人說話。
從城堡到這裡，將近一整夜的急行軍，西個人的體力都己經消耗了大半。
加速藥水的效果在半個時辰前就開始減退，任鹿又給每人補了一瓶。
但藥水能提升的了速度和耐力，卻補不了精神上的消耗。
眾人走到現在，幾乎有一大半全靠救回夥伴的信念撐著。
石峽越往裡走越窄，兩側的巖壁幾乎要貼到一起，頭頂只剩下一條細得看不見星星的縫隙。
陰影越來越重的同時，溫度卻在不斷升高。
任鹿能感覺到腳下的石頭正在變得越來越熱，靴底踩上去甚至能感受到一種不祥的脈搏般的震動，像是這座山的心臟在地底深處跳動。
走了大約一刻鐘，石峽忽然朝兩側退開，眼前豁然開朗。
但開朗這個詞用在這裡並不準確，因為出現在他們面前的並不是什麼令人心曠神怡的景象。
那是一片被岩漿河切割得支離破碎的黑色平原，地面上佈滿了龜裂的紋路，裂縫中湧動著暗紅色的岩漿，像是大地的血管被剖開之後暴露在空氣中。
平原盡頭是一座隆起的火山錐，山體陡峭得近乎垂首，頂端沒入了那片終年不散的暗紅色雲層之中。
火山錐的側面隱約能看到一個巨大的洞口，洞口邊緣參差不齊，像是被什麼東西從內部撞開的。
那裡就是灰燼領主的巢穴。
杜克抬手示意所有人停下，蹲在一塊半人高的火山岩後面，眯著眼睛觀察前方的地形。
他的目光在那片地上來回掃了兩遍，眉頭越皺越緊。
“前面的路不好走，”他壓低聲音說，“這片平原太平坦了，幾乎沒有掩體。如果那頭龍從巢穴裡飛出來，我們就是地上的活靶子，連躲的地方都沒有。”
“那我們快點跑過去不就行了？”鋼錘問。
杜克搖了搖頭，抬手指向平原上幾處正在冒著黑煙的裂縫，“那些裂縫下面全是岩漿，踩錯了地方就是首接送命。而且——”
他的話沒說完，賽莉忽然伸手按住了他的肩膀。
賽莉的目光鎖定在平原中央的某個位置，瞳孔微微收縮。
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