多年以後。
灰石鎮公立小學的教室裡，正值午間休息，二十幾個孩子擠在講故事角的彩色軟墊上。
有的盤著腿，有的趴著，有的下巴擱在前排同學的肩頭，所有人的眼睛都亮晶晶地盯著坐在搖椅上的年輕女老師。
女老師大約二十出頭，最顯眼的就是那一頭紅棕色的捲髮，被她紮成了鬆鬆的馬尾，鬢角還彆著一枚褪了色的小紅布髮卡。
她膝蓋上攤著一本厚厚的圖畫書，書頁己經翻得起了毛邊，封面上的燙金標題被磨得只剩下隱約的痕跡——《女巫龍騎傳》。
她慢悠悠地開口，翻開圖畫書的第一頁。
畫中是一頭通體漆黑的巨龍，雙翼展開遮蔽了整座城池，龍口大張，黑色的火焰從喉嚨裡傾瀉而下。
“傳說啊，在很久很久以前……這世間有一條兇惡的巨龍。”
“它的鱗甲比城牆還硬，它的龍焰能熔化最堅固的鋼鐵，它燒燬村莊，掀翻城堡。”
“即使是世間最強大的十二位女巫聯手，用盡全部壽命也只能勉強讓它陷入沉睡。”
一個胖乎乎的小男孩舉手，不等老師點名就搶著喊：“我爺爺說那條龍叫灰燼領主！”
“對，比利，它叫灰燼領主，”女老師點點頭，翻到下一頁。
這一頁的插畫描繪的是王宮大廳裡的場景。
一個白髮蒼蒼的老國王坐在王座上掩面哭泣，身後的王座旁站著一個穿紫色長袍的老者，正俯身在國王耳邊說著什麼。
“惡龍甦醒後，把國王唯一珍愛的公主擄走了。”
“國王傷心欲絕，向全世界發出徵召令，誰能救回公主，他就把公主嫁給誰，還附贈三萬金幣和半個王國。”
再下一頁的畫面中央是一個穿著黑色斗篷的身影。
兜帽遮住了她大半張臉，只露出一個尖尖的下巴和一抹似笑非笑的嘴角，腳邊蹲著一隻灰撲撲的大老鼠。
“就在這時，一位神秘的女巫出現了。”
“她來自森林的深處，穿著黑袍，身邊有著一隻奇怪的大老鼠。”
“沒有人知道她的名字，也沒有人知道她從哪裡來，她像是突然出現在這世界上的一樣。”
圖畫書又翻到下一頁。
這一頁上多了幾個新角色。
一個面容沉穩堅毅的大鬍子，一個扛著巨劍的金髮女劍士，一個提著戰錘的大塊頭，還有一個尖耳朵的精靈。
“神秘的女巫，遇到了一群同樣要去討伐惡龍的冒險者，他們一拍即合地組成了搭檔。”
“他們一起穿越暴雨，打敗了狼人，來到了巨龍所掌控的一處兇惡無比的山脈。”
“這幾位勇士一路闖進了灰燼山脈，打敗了惡龍的三個爪牙：一個打不死的鐵甲騎士，一個像山一樣高的巨人，還有一頭怎麼揍都不會倒下的魔獸。”
“然後，女巫獨自走進了龍巢。”
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