庶人任聿衡被關在最深處的一間單獨牢房裡。
任鹿讓人在外頭候著，自己慢慢走了進去。
牢房陰暗潮溼，牆上只有一扇極小的高窗，透進一束慘白的天光。
任聿衡就坐在那束光下，穿著一身灰撲撲的囚衣，頭髮散亂，臉頰凹陷，與從前那個清雋溫潤的太子判若兩人。
聽見腳步聲，他抬起頭。
見是任鹿，他並不意外，只扯了扯嘴角，露出一絲譏誚的笑。
“你來了。”
任鹿沒應聲，只靜靜地打量他。
他們做了三年的兄妹，她還是第一次這樣認真地看他。
“你是來看我笑話的？”任聿衡啞聲道，“還是來問我，為什麼還不去死？”
任鹿搖搖頭。
她在他對面蹲下身，仰起臉看著他。
目光裡沒有恨，也沒有得意，只有一種讓人意外的平靜。
“我只想知道，為什麼。”
任聿衡怔了怔。
“為什麼這麼恨我？”任鹿說，“我不過是個公主，從未擋過你的路。你己經是太子了，遲早會繼承大統。為什麼一定要我死？”
任聿衡沒有立刻回答。
他望著牆上的高窗，那束光把他的臉照得半明半暗。
他忽然笑了一下。
那笑聲沙啞，像是在自嘲，往日的太子，如今竟成了這副狼狽模樣。
“為什麼？”他重複著這三個字，像是在細細品味，“寶寧，你說你為什麼？憑什麼你生下來就什麼都有？”
任鹿沒說話。
“高貴的出身，父皇的偏寵，你母妃全心全意的愛護，還有你外祖家，你表哥，所有人都圍著你轉。”
“你病了，滿宮的人跟著提心吊膽；你笑了，父皇能高興得賞下半個宮去。”
“你什麼都不用做，就站在那裡，便有一群人上趕著把最好的東西捧到你面前。”
“而我呢？我是太子，我三歲會念詩，五歲能作賦，我有治國之才，我比這宮裡所有人都用功。可誰看見了？”
“母妃一個接一個地生，她眼裡只有肚子裡的那一個。生下來的，她一個也顧不上。”
“母妃從小教我，要恭順，要友讓，要照顧弟弟，要體諒父皇，這宮裡誰都比我重要，就連太監宮女都得對他們和顏悅色！”
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